北京林業大學于1952年建校，辦學歷史可追溯至1902年的京師大學堂農業科林學目。1952年全國高校院系調整，北京農業大學森林系與河北農學院森林系合并獨立設置北京林學院。1956年，北京農業大學造園系和清華大學建筑系部分并入我校，成立城市及居民區綠化專業。學校于1955年開始招收研究生，1956年開始招收留學生。1960年被中央列為全國重點高等院校。1969年，學校被迫遷往云南，輾轉十年，于1979年返京復校。1982年國務院批準我校為首批具有博士、碩士學位授予權的高校。1985年更名為北京林業大學。1996年被國家列為“211工程”首批建設的41所高校之一，2000年2月直屬教育部管理，同年6月批準試辦研究生院，12月進入“面向大學高考網振興行動計劃”重點支持的22所高校行列。2001年1月由教育部與國家林業局共建。2003年11月被國家列為“211工程”“十五”重點建設高校。2004年5月通過教育部評估，正式成立研究生院，成為全國56所建有研究生院的高校之一。2005年被國家列為42所具有本科自主選拔錄取資格的高校之一。
　　學校發展得到黨和國家的重視與關懷。1965年，董必武同志為學校題詞。1984年5月，鄧小同志親筆為學校題寫了“北京林學院”校名。2002年學校50周年校慶時李鵬同志親筆題詞“實施可持續發展戰略，為再造秀美山川培養人才”。年來，李嵐清、姜春云、陳慕華、賈慶林、錢其琛、何魯麗、許嘉璐、陳至立、張思卿等黨和國家以及周濟、周生賢等教育部和國家林業局領導同志先后多次到學校視察和指導工作。

　　經過半個多世紀的建設，學校已經從單科性的林業院校發展成為以林學、生物學、林業工程學為，農、理、工、管、經、文、法、哲相結合的多科性全國重點大學，形成了以本科、碩士、博士培養為主，繼續教育、留學生培養為輔的完整的人才培養體系。學�，F有12個本科教學學院，40個本科專業，生源范圍遍及全國31個省、直轄市、自治區及香港特別行政區。2005年底在校本科生13257人，研究生2423人，成人教育在校生4953人。
　　學�，F有4個一級學科博士學位授權點，4個博士后流動站，35個博士點，73個碩士點，還有3個專業碩士學位授權點，14個高校教師攻讀碩士學位授權點，涵蓋了8個學科門類的22個一級學科，學科點擁有量處于農林院校前列。現有森林培育、水土保持與荒漠化防治、林木遺傳育種、園林植物與觀賞園藝4個國家級重點學科，5個省部級重點學科。2003年在全國一級學科博士學位授權點整體水評估中，我校林學一級學科整體水位居全國之首。2001年以來，獲得全國百篇優秀博士論文3篇，位居全國林業高校之首。2004年，國家理科基礎科學研究與教學人才培養基地生物學專業點順利通過國家驗收。
　　學�，F有專任教師912人，其中具有高級職稱教師495人，具有碩士學位以上的610人。教師中來自國內外重點大學和研究機構的占61.2％。學校有中國工程院院士5人，國家級有突出貢獻專家8人，省部級有突出貢獻專家18人，國家“百千萬人才工程”第一、二層次人選5人，國家級“新世紀百千萬人才工程”人選1人，特聘教授和講座教授各1人，省部級跨世紀學術與技術重點培養對象人選13人，國務院學位委員會第五屆學科評議組成員5人，享受國務院政府特殊津貼105人。在國際學術機構擔任理事、執委、委員以上職務的教師有20多人，在國內二級以上學術團體擔任常務理事以上職務的有130多人。教師中，有1人獲何梁何利科技進步獎，1人獲國際環境突出貢獻獎，1人獲全國優秀科技工作者稱號，11人獲全國或北京市優秀教師稱號，2人獲高校青年教師獎，4人獲中國青年科技獎，5人獲中國林業青年科技獎，6人被納入教育部優秀青年教師資助計劃，19人獲寶鋼教育基金優秀教師獎，11人獲霍英東教育基金獎，12人獲劉業經教授基金獎等。
　　學�？茖W研究實力雄厚，成果豐碩。建有1個國家級工程技術研究中心、1個國家級野外臺站、3個教育部重點開放實驗室、5個國家林業局重點實驗室、1個北京市重點實驗室、3個國家林業局定位觀測站。有國家林業局自然保護區研究中心、中國防治荒漠化培訓中心、全國林業進口教材中心等29個研究機構。2000年以來，科研總經費為1.8億多元，其中承擔國家科技攻關、自然科學基金、“973”、“863”等各類縱向科研項目522項，科研經費1.6億多元；獲國家科技進步二等獎8項、省部級科技進步獎30余項；獲得植物新品種權6項；發表學術論文4100余篇，被SCI等三大檢索機構收錄420余篇。科研成果轉化形成了以三倍體毛白楊、四倍體刺槐、名優花卉、地被植物等優良品種研發為龍頭的高新技術產業體系。毛白楊產業受到朱?基總理和溫家寶總理等國家的重視和關懷，對三倍體毛白楊科研、推廣示范等工作做了具體批示，并給予專項撥款。
　　學校高度重視本科教學工作，不斷深化教學改革，教學改革成果豐碩，教學質量穩步提高。繼1989年獲得國家首屆優秀教學成果獎之后，年來，連續獲得3項國家級教學成果一等獎，2項國家級教學成果三等獎和7項省部級教學成果獎。有國家級精品課程1門、北京市精品課程7門，北京市教學名師1名。2002年以來，我校園林專業學生在國際大學生風景園林設計大賽和國際建筑師及大學生建筑設計大賽中，有12人次獲得金獎。在北美地區大學生數學建模競賽中，我校兩隊分別獲MeritoriousWinner獎、HonorableMention獎。有3名學生獲全國挑戰杯銅獎，2名獲首都挑戰杯特等獎，9名獲一等獎，37名獲二、三等獎。在全國大學生英語競賽中，有1人獲特等獎，24人獲一等獎。在全國大學生數學建模大賽中，有9人獲全國一等獎，6人獲全國二等獎。我校本科畢業生就業率始終在90％以上。2005年學校在教育部組織的普通高等學校本科教學工作水評估中獲得優秀。
　　歷經半個多世紀的辦學實踐，學校形成了“知山知水、樹木樹人”的辦學理念，為國家培養了5萬名高級專門人才和一批外國留學生，其中包括12位兩院院士(與林業行業相關的共有18位院士)以及科技部部長徐冠華、中國工程院副院長沈國舫等12名省部級領導為代表的一大批杰出的科技專家和管理干部，他們為中國林業事業作出了卓越的貢獻。2004年，我校教師關君蔚院士和校友王濤院士囊括首屆“林業科技重獎”個人獎；以院士為主的8名教師和校友獲得首屆“林業科技貢獻獎”，占獲獎人數的三分之一以上。