重慶交通大學創辦于1951年，是一所具有“學士?碩士?博士”多層次人才培養體系，交通運輸部與重慶市部市共建，交通與優勢明顯，以工為主，工、管、理、經、文、法等學科協調發展的教學研究型大學。

學校前身是1951年為修建川藏公路、建設大西南而創辦的西南交通專科學校，后幾易校名。1960年，改建為重慶交通學院。1961年至1963年，成都工學院土木系、四川冶金學院冶金系、武漢水運學院水工系相繼并入學校。1972年，重慶交通學院與重慶建筑工程學院合并。1979年，重慶交通學院恢復獨立辦學；同年，重慶航務工程學校并入學校。1985年，學校獲批為碩士學位授予單位。1986年，交通部西南水運工程科學研究所并入重慶交通學院。1999年，重慶交通學校（原重慶河運學校）劃歸學校管理。2000年，學校由交通部劃轉重慶市，實行中央與地方共建、以重慶市為主的管理體制；同年，重慶市交通技工學校劃歸學校管理。2006年，學校更名為重慶交通大學，增列為博士學位授予單位。

學校由南岸校區、雙福校區及大坪分部（重慶西南水運工程科學研究所）組成，占地面積3120畝，校舍建筑面積72萬多方米，固定資產總值30億元，教學科研儀器設備總值逾2.6億元，圖書館擁有外文數據庫30多個、年訂報刊2400余種、館藏文獻340余萬冊。現有全日制在校生2.7萬余人，各類各層次在校生逾4萬人。

學校學科優勢突出，專業明顯。經過60多年的建設，學校形成了“以工為主，工、管、理、經、文、藝、法等多學科協調發展”的學科專業格局。現有3個一級學科博士學位授權點、13個二級學科博士學位授權點，13個一級學科(55個二級學科)碩士學位授權點，3個博士后科研流動站，11個工程碩士專業學位培養領域，59個普通本科專業；具有授予同等學力人員碩士學位、推薦優秀本科生免試攻讀碩士學位資格。現有1個國家工程技術研究中心、1個國家重點實驗室培育基地、1個國家地方聯合工程實驗室， 20個省部級重點實驗室（工程技術研究中心、人文社科基地），1個國家大學生文化素質教育基地，7個省部級以上人才培養模式創新實驗區，15個省部級教學團隊，12個省部級以上專業，3個省部級以上專業綜合改革試點項目，7個省部級以上實驗教學示范中心，以及50門省部級以上雙語教學示范課程、視頻公開課、精品課程、精品資源共享課。

學校堅持人才強校，教師隊伍結構合理、素質優良。現有教職工2000余人，專任教師1500余人，博士生導師50人，碩士生導師580余人，高級職稱教師700人。其中，國家杰青1人，中組部“”科技創新領軍人才1人，國家“百千萬人才工程”國家級人選7人，國家級有突出貢獻的中青年專家、全國優秀科技工作者、全國優秀教師、享受國務院政府特殊津貼專家等省部級及以上專家教授120余人。中國工程院鄭皆連院士、韓其為院士、梁應辰院士、杜彥良院士等150多名國內外知名學者擔任學校特聘教授、學科首席科學家或兼職教授。

學校堅持自主創新，科研實力雄厚、成果豐碩。多次榮獲國家科技進步獎、國家發明獎和國家級教學成果獎，在拱橋建設、內河通航及港口航道建設、山區公路建設等領域取得了一批居于世界領先水的成果。先后承擔了包括國家科技攻關計劃、國家“863計劃”、國家重大基礎研究前期專項、國家自然科學基金項目、教育部哲學社會科學重大攻關項目在內的國家及省部級重大科研項目500余項，年科研經費逾億元；10年來，先后獲省部級科技進步獎等200項，其中國家科技進步一、二、三等獎、國家發明獎、國家級教學成果獎、茅以升科學技術最高獎??中國橋梁大獎等共11項。學校公開發行3種學術刊物，曾由中國科學院錢偉長院士長期擔任主編、學校主辦的《應用數學和力學》雜志是SCI和EI的收錄期刊，以中、英文版向全世界50多個國家和地區公開發行。《重慶交通大學學報（自然科學版）》是中國中文核心期刊、中國科技核心期刊。

學校創新人才培養模式，畢業生素質優良、社會歡迎。積極推行主輔修制度，大力實施“卓越工程師教育培養計劃”及“2+2”、“3+1”、“4+1”國際合作辦學項目等國際化人才培養計劃，與企業聯合開辦有“茅以升班”、“海外項目班”、“通用班”、“長安班”等人才培養定制項目，在500多家大型企事業單位建立有學生實、實踐、實訓基地。學生綜合素質高，應用能力強，多次榮獲美國大學生數學建模競賽國際一等獎，大學生“挑戰杯”全國金獎、全國大學生數模競賽一等獎等獎勵，2012首次組隊參加21世紀中英創業計劃大賽，以中國賽區一等獎的成績出征倫敦國際總決賽并榮獲季軍。本科畢業生初次就業率連續17年超過90%，是全國首批畢業生就業典型經驗高校。在交通運輸部組織的首屆中國橋梁文化周評選活動中，以我校和我校校友為代表的5支團隊當選為“十大橋梁英雄團隊”、5名校友當選為“十大橋梁人物”。

學校堅持面向國際開放辦學，面向世界各國招收留學生。與美、俄、加、德、英、法、日、澳等國家以及港澳臺地區的50多所高校及科研機構建立有長期合作關系，互派專家學者開展學術交流和科研合作。在貝寧開辦有孔子學院，是“中國政府獎學金”委托培養院校，辦有專門招收外國留學生的漢語國際教育本科專業，具有招收港澳臺地區學生資格。

2000年以來，學校先后榮獲全國先進基層黨組織、全國普通高校畢業生及就業工作先進集體、全國首批畢業生就業典型經驗高校、全國精神文明建設先進單位、全國模范職工之家、《半月談》政治工作創新獎特等獎等國家級榮譽。

辦學60多年來，學校累計為國家培養了各類各層次畢業生10萬余名。面向未來，學校將繼續秉承“明德行遠、交通天下”校訓，堅持“嚴謹求實、團結進取”的校風，弘揚“甘當路石、進無止境”的辦學傳統，倡導“空談誤國、實干興邦”的奮斗精神，立足西部，面向全國，努力建設國際上有一定影響、國內知名，以工為主、多學科協調發展，鮮明、優勢突出的高水教學研究型大學。