蘭州大學是教育部直屬的全國重點綜合性大學，是國家“985工程”和“211工程”重點建設高校之一。學校創建于1909年，其前身是清末新政期間設立的甘肅法政學堂，是甘肅代高等教育開端之標志，開啟了西北高等教育的先河。1928年擴建為蘭州中山大學，1945年定名為國立蘭州大學。新中國成立后，蘭州大學堅持黨的教育方針，堅持正確的辦學方向，發展壯大，迅速崛起。在高等學校院系調整中，被確定為國家十四所綜合性大學之一；在“開發大西北”、“建立戰略后方”的戰略目標指引下，成為國家高等教育格局中具有重要戰略地位的一所大學，肩負起為國家特別是西部培養高級專門人才與發展科學、技術和文化的歷史重任。改革開放以來，學校緊緊抓住國家實施“科教興國”、“人才強國”戰略和“211工程”、“985工程”的歷史機遇，以解放為先導，以改革開放為動力，全面提高辦學水，2002年和2004年，原甘肅省草原生態研究所、蘭州醫學院先后并入蘭州大學，使學校的學科更加齊全，綜合優勢更加突出，迎來了歷史上的快速發展時期，并以辦學歷史長、辦學實力強、辦學成績突出，進入一流大學建設行列。

學校所在地蘭州居大陸腹地、處黃河上游、為西北重鎮、乃山水美城，歷史文化底蘊深厚，多民族文化在這里交匯，是興學育才上選之地。校園面積3,807畝，建有6個校區，有2所附屬醫院、1所口腔醫院。學校現有本科生20,081人，研究生10,821人。在職教職工4,296人，有專任教師2,057人，其中教授等正高職474人、副教授等副高職931人，研究生導師1,283人，兩院院士9人，7人，教育部“”18人，國家杰出青年基金獲得者21人，國家百千萬人才工程入選者12人，國家級教學名師4人，國務院學位委員會學科評議組成員10人，青年拔尖人才計劃1人，國家級有突出貢獻的中青年專家10人，國家優秀青年科學基金獲得者11人，教育部新世紀(跨世紀)人才129人，甘肅省教學名師19人，甘肅省領軍人才82人，國家基金委創新研究群體3個，教育部“”創新團隊8個，高等學校學科創新引智基地6個，國家級教學團隊5個。

蘭州大學學科門類齊全，學科鮮明，涵蓋了12個學科門類。現有8個國家重點學科，2個國家重點培育學科，32個省級重點學科，6個省級重點培育學科。有2個國家重點實驗室，6個教育部重點實驗室，1個農業部重點開放實驗室，2個教育部人文社會科學重點研究基地，14個甘肅省重點實驗室（含培育基地），4個教育部工程研究中心，2個甘肅省工程技術研究中心，1個國家自然科學基金委中德研究中心。

蘭州大學是我國首批具有學士、碩士、博士學位授予權，首批建立博士后科研流動站，首批設置文、理科國家基礎科學研究與教學人才培養基地，首批入選國家大學生創新性實驗計劃的高校之一。經教育部批準建有研究生院。學校現有91個本科專業，235個碩士學位授權專業，116個博士學位授權專業，44個碩士學位授權一級學科，19個博士學位授權一級學科，18個碩士專業學位授權類型，1個博士專業學位授權類型，19個博士后科研流動站。有6個國家級人才培養基地，5個國家級實驗教學示范中心，2個國家級人才培養模式創新試驗區，8個省部級基礎科學研究和教學人才培養基地。畢業生素以基礎扎實、知識面寬、勤奮實干而深受社會歡迎。自建校以來，已為國家培養了10多萬名各類人才，許多人成為著名的專家學者、企業家和優秀的黨政管理人才。1999年至今，先后有12位校友當選為院士。