國(guó)際勞動(dòng)節(jié)又稱“五一國(guó)際勞動(dòng)節(jié)”、“國(guó)際示威游行日”（International Workers' Day或者M(jìn)ay Day），是世界上80多個(gè)國(guó)家的全國(guó)性節(jié)日。定在每年的五月一日。它是全世界勞動(dòng)人民共同擁有的節(jié)日。

1889年7月，由恩格斯領(lǐng)導(dǎo)的第二國(guó)際在巴黎舉行代表大會(huì)。會(huì)議通過決議，規(guī)定1890年5月1日國(guó)際勞動(dòng)者舉行游行，并決定把5月1日這一天定為國(guó)際勞動(dòng)節(jié)。中央人民政府政務(wù)院于1949年12月作出決定，將5月1日確定為勞動(dòng)節(jié)。1989年后，國(guó)務(wù)院基本上每5年表彰一次全國(guó)勞動(dòng)模范和先進(jìn)工作者，每次表彰3000人左右。

十八世紀(jì)末，美國(guó)和歐洲等許多國(guó)家，逐步由資本主義發(fā)展到帝國(guó)主義階段，為了刺激經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，榨取更多的剩余價(jià)值，以維護(hù)這個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的資本主義機(jī)器，資本家不斷采取增加勞動(dòng)時(shí)間和勞動(dòng)強(qiáng)度的辦法來(lái)殘酷地剝削工人。

在美國(guó)，工人們每天要?jiǎng)趧?dòng)14至16個(gè)小時(shí)，有的甚至長(zhǎng)達(dá)18個(gè)小時(shí)，但工資卻很低。馬薩諸塞州一個(gè)鞋廠的監(jiān)工曾經(jīng)說(shuō)過這樣的話：“讓一個(gè)身強(qiáng)力壯體格健全的18歲小伙子，在這里的任何一架機(jī)器旁邊工作，我能夠使他在22歲時(shí)頭發(fā)變成灰白。”沉重的階級(jí)壓迫激起了無(wú)產(chǎn)者巨大的憤怒。他們知道，要爭(zhēng)取生存的條件，就只有團(tuán)結(jié)起來(lái)，通過罷工運(yùn)動(dòng)與資本家作斗爭(zhēng)。工人們提出的罷工條件，就是要求實(shí)行八小時(shí)工作制。

1877年，美國(guó)歷史上第一次全國(guó)罷工開始了。工人階級(jí)走向街頭游行示威，向政府提出改善勞動(dòng)與生活條件，要求縮短工時(shí)，實(shí)行八小時(shí)工作制。罷工不久，隊(duì)伍日漸擴(kuò)大，工會(huì)會(huì)員人數(shù)激增，各地工人也紛紛參加了罷工運(yùn)動(dòng)。

在工人運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)大壓力下，美國(guó)國(guó)會(huì)雖然被迫制定了八小時(shí)工作制的法律。但是，某些資本家根本不予理睬，這項(xiàng)法律只不過是一紙空文，工人們?nèi)匀皇巧�活在水深火熱之中，倍受資本家的折磨。忍無(wú)可忍的工人們決定將這場(chǎng)爭(zhēng)取生存權(quán)利的斗爭(zhēng)，推向一個(gè)新的高潮，準(zhǔn)備舉行更大規(guī)模的罷工運(yùn)動(dòng)。

1884年10月，美國(guó)和加拿大的八個(gè)國(guó)際性和全國(guó)性工人團(tuán)體，在美國(guó)芝加哥舉行一個(gè)集會(huì)，決定于1886年5月1日舉行總罷工，迫使資本家實(shí)施八小時(shí)工作制。這一天終于來(lái)到了。1886年5月1日，美國(guó)2萬(wàn)多個(gè)企業(yè)的35萬(wàn)工人停工上街，舉行了聲勢(shì)浩大的示威游行，各種膚色，各個(gè)工種的工人一齊進(jìn)行總罷工。僅芝加哥一個(gè)城市，就有4.5萬(wàn)名工人涌上街頭。這下，美國(guó)的主要工業(yè)部門便處于癱瘓狀態(tài)，火車變成了僵蛇，商店更是鴉雀無(wú)聲，所有的倉(cāng)庫(kù)也都關(guān)門并貼上封條。

1866年，第一國(guó)際日內(nèi)瓦會(huì)議提出八小時(shí)工作制的口號(hào)。1886年5月1日，以美國(guó)芝加哥為中心，在美國(guó)舉行了約35萬(wàn)人參加的大規(guī)模罷工和示威游行，示威者要求改善勞動(dòng)條件，實(shí)行八小時(shí)工作制。1886年5月3日芝加哥政府出動(dòng)警察進(jìn)行鎮(zhèn)壓，開槍打死兩人，事態(tài)擴(kuò)大，5月4日罷工工人在干草市場(chǎng)廣場(chǎng)舉行抗議，由于不明身份者向警察投擲炸彈，最終警察開槍，先后共有4位工人、7位警察死亡，史稱“干草市場(chǎng)暴亂”（Haymarket Riot）或“干草市場(chǎng)屠殺”（Haymarket Massacre）。在隨后的宣判中有8位無(wú)政府主義者以謀殺罪被起訴，4位無(wú)政府主義者被絞死，1位在牢中自殺。

為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動(dòng)及抗議隨后的宣判，在世界范圍內(nèi)舉行了工人的抗議活動(dòng)。這些活動(dòng)成為了“國(guó)際勞動(dòng)節(jié)”的前身。

1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國(guó)際成立大會(huì)上宣布將每年的五月一日定為國(guó)際勞動(dòng)節(jié)。

經(jīng)過艱苦的流血斗爭(zhēng)，終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次工人運(yùn)動(dòng)，1889年7月14日，由各國(guó)馬克思主義者召集的者代表大會(huì)，在法國(guó)巴黎隆重開幕。大會(huì)上，會(huì)代表一致同意：把5月1日定為國(guó)際無(wú)產(chǎn)階級(jí)的共同節(jié)日。這一決定立即得到世界各國(guó)工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日，歐美各國(guó)的工人階級(jí)率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會(huì)，爭(zhēng)取合法權(quán)益。從此，每逢這一天世界各國(guó)的勞動(dòng)人民都要集會(huì)、游行，以示慶祝，并公眾放假。