學校始終堅持“面向少數民族和民族地區，面向地方，面向全國，為少數民族和民族地區服務，為黨和國家的民族工作服務，為國家戰略需求服務”的辦學宗旨，現有10大學科門類的84個本科專業；擁有民族學和中國語言文學2個一級學科博士學位授權點，有博士后科研流動站；擁有24個學術型一級學科碩士學位授權點，16個專業型碩士學位授權點，授權學科覆蓋了除軍事學之外的其他全部12個學科，包括哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、管理學、藝術學等。學校現有省部級一級重點學科9個，一級重點建設學科2個，二級重點學科4個；有5個國家級專業，7個省級品牌專業，40門國家級、省級各類精品課程，13個國家級、省級實驗教學示范中心，39個省部級科研機構（實驗室、基地、中心），實驗教學儀器設備總值3億多元。

學校是湖北省“國內一流大學建設高校”，其中民族學、化學和藥學3個學科入選湖北省“國內一流學科建設學科”。2008年學校成為“推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位”授予權單位。“十二五”期間，學校承擔國家級項目316項，其中國家自科基金169項，國家社科基金129項；承擔橫向課題379項，與企業簽訂技術合同244項。出版學術專著309部，獲授權專利122項。發表各類論文5613篇，其中CSSCI論文1143篇（其中權威期刊論文90篇），SCI論文1041篇，EI論文1,112篇；獲省部級以上獎勵144項；2項研究成果獲黨和國家批示，26項調研報告被政府采納，7項議案獲得省政府參政咨詢獎。學校高度重視學生全面素質的提升和創新能力的培養，以“篤信好學，自然寬和”的校訓激勵各族學生奮發圖強、全面發展。60余年來，學校已累計培養了12萬余名各民族干部和專業技術人才。他們遍布祖國的四面八方，為維護民族團結與穩定，促進少數民族和民族地區的經濟與社會發展做出了積極的貢獻。

隨著教育改革與開放的不斷深入，學校加快了對外交流、開放辦學的步伐。目前，學校已與美國、英國、法國、烏克蘭、澳大利亞、加拿大、俄羅斯、德國、日本、韓國、巴基斯坦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、泰國、老撾等數十個國家（地區）的50余所大學建立了校際交流與合作關系。2008年學校與美國威斯康星州立大學聯合創辦了“孔子學院”。學校定期選派優秀的本科生和研究生到國外訪問、交流、學習，選派教師出國講學、進修和從事科學研究，也聘請外國專家來校執教和開展合作，擴大了學校在國際上的學術影響。

年來，學校事業發展提質增速。2001年，在教育部本科教學工作隨機性水評估中獲得優秀；2002年更名為中南民族大學；2003年9月，成為國家民委與武漢市人民政府共建院校；2005年5月學校被國務院授予“全國民族團結進步模范集體”榮譽稱號；2006年，在教育部本科教學工作水評估中再度榮獲優秀；2008年，學校獲“國家民委文明單位”稱號；2009年獲全國普通高等學校畢業生就業工作先進集體稱號；2010年獲教育部高校校園文化建設優秀成果三等獎；2015年，成為國家民委、教育部、湖北省共建院校；2015年，化學學科進入全球ESI排名前1%；2017年，民族學在第四輪學科評估中排名全國第三；2001年至今連續16年8次被評為湖北省最佳文明單位（校園）。

在新的歷史起點上，學校將堅持以，深入學習貫徹黨的十九大精神，貫徹新發展理念，著眼國家戰略需求和民族工作重點，圍繞立德樹人根本任務，踐行辦學宗旨，不忘初心，牢記使命，奮發有為，勇于創新，大力實施“質量立校、學科興校、人才強校、榮校”戰略，努力建設鮮明、國內一流、國際知名的高水民族大學，培養擔當“中華民族一家親，同心共筑中國夢”大任的時代新人。