湖南城市學院是教育部批準成立的第一所以“城市”命名的公辦全日制省屬普通本科院校。學校位于素有“魚米之鄉”、“竹子之鄉”、“蘆葦之鄉”美譽的湘中古城益陽，文化底蘊豐厚，自然環境優美。

學校的辦學歷史可以追溯到創建于1970年春的益陽地區師范專科學校和創建于1978年10月的益陽基礎大學。經過40多年的建設發展，2002年3月，經國家教育部批準，益陽師范高等專科學校、湖南城建高等專科學校合并升格為湖南城市學院。

多年來，學校的建設與發展得到了各級領導的重視與關懷。周強、李肇星、蔣建國、杜占元、柳斌、張保慶、于來山、李友志等領導曾蒞臨學校視察并指導工作，對學校發展寄予殷切期望。湖南省委、省政府長期關心、支持學校的建設，有力地促進了學校的跨越發展。

學校現有校園面積1868畝，有校本部和朝陽校區兩個校區，建筑面積52.2萬方米。擁有資產7.47億元，其中教學儀器設備總值1.02億元。建有校園網、CNKI知識網絡二級站，圖書館藏書總量160多萬冊。擁有專任教師860人，其中具有高級職稱的教師410人，具有碩士、博士學位的教師580人，特聘教授1人，享受國務院特殊津貼的專家8人，教育部新世紀優秀人才計劃人選1人，全國優秀教師1人，省級優秀教師7人，省級教學名師4名，省新世紀“121人才工程”人選14人，省普通高校學科帶頭人10人，省普通高校青年骨干教師61人。學科結構合理，涵蓋教、文、理、工、農、管、藝等多個學科，設有建筑與城市規劃學院、市政與測繪工程學院、土木工程學院、城市管理學院、外國語學院、信息科學與工程學院、美術與藝術設計學院、化學與環境工程學院、數學與計算科學學院、體育學院、通信與電子工程學院、音樂學院、文學院、商學院、馬克思主義學院等15個二級學院。現有城鄉規劃、建筑學、土木工程和社會體育指導與管理等本科專業42個。學校面向30個省、市、自治區招生。現有全日制普通本專科在校生16450多人，成人教育學生6700多人。