吉林華橋外國語學院是國內民辦高校中唯一的省重點高校，是教育部最早批準的9所民辦本科院校之一，是國內第一所民辦外語類本科院校，是吉林省外語語種最全的應用型高級外語外事人才培養基地。

學校創辦于1995年，在十五年艱苦辦學、開拓進取的歷程中，學校經歷了三次搬遷，實現了辦學條件的極大改善。三次更名，實現了五次重要轉變：（1）1999年經教育部批準我校開展高職高專教育，實現了由“非學歷教育”向“學歷教育”的轉變；（2）2003年經教育部批準我校升格為本科院校，實現了由“專科教育”向“本科教育”的轉變；（3）2004年經省招生委員會批準，學校進入本科第二批次招生，堅持“一分不降、控制規模、精品辦學”，使生源質量由“第三批次”向“第二批次”轉變；（4）2005年經省學位委員會批準，學校獲得了學士學位授予權，使學校本科教育實現了由“畢業標準”向“學位標準”的轉變；(5)2007年經省政府批準學校被確定為省重點高校，使學校實現了由“一般本科院校”向“省重點高校”的轉變。通過十五年的辦學實踐，學校的辦學、辦學理念、辦學定位日臻明確，辦學規模穩步發展，辦學層次和人才培養質量明顯提升。

學校現有占地面積70.2萬方米、建筑面積20.7萬方米的新校園；固定資產總值60215.1萬元，其中教學科研儀器設備總值3680.1萬元；圖書館藏書120萬冊，其中紙質圖書58.7萬冊；全日制在校本科生7749人，聯合培養的碩士研究生33人，外國留學生26人；教師448人（含外籍教師48人），高級職稱教師174人；設有18個學院（系、部）及現代教育技術中心、中西文化研究中心和民辦高等教育研究所；有翻譯、英語、德語、法語、日語、西班牙語、俄語、韓國語、意大利語、葡萄牙語、漢語言文學、對外漢語、電子商務、國際經濟與貿易、金融學、工商管理、市場營銷、旅游管理、人力資源管理、經濟學、會計學、教育學、編輯出版學等23個本科專業，涵蓋了4個學科門類，10個語種，其中較早地開設了英語專業的英德、英法、英日、英西等雙語專業方向，法語專業在2003年填補了省內空白，葡萄牙語專業、意大利語專業是省內高校唯一設置的專業，現已成為一所以外語為主，文、經、管、教協調發展的應用型外國語學院。

十五年來，學校在辦學過程中始終堅持貫徹黨的教育方針；始終堅持應用型的辦學定位；始終堅持為地方經濟服務的辦學方向；始終堅持培養德、智、體、美全面發展的應用型、復合型、外向型高級外語外事人才；始終堅持走公益性（非盈利性）辦學道路，并于2006年舉行了學校財產處置公證儀式，舉辦者堅持不收取任何合理回報，同時做出具有法律效力的聲明：“吉林華橋外國語學院償還債務后的所有財產，在我身后，全部留給社會，繼續用于發展國家的教育事業。”

十五年來，學校正確認識和把握經濟效益與社會效益的關系，把社會效益放在第一位；正確認識和把握市場規律與教育規律的關系，在遵循教育規律的前提下，緊緊圍繞市場需求辦學；正確認識和把握外延發展與內涵建設的關系，把教育質量放在核心位置；正確認識和把握應試教育與素質教育的關系，堅持把素質教育放在首位。從而使學校始終沿著正確的方向健康發展。

十五年來，學校一直把“知識、能力、人格”人才培養模式和堅持國際化的辦學貫穿于培養高素質應用型人才的全過程，結合民辦高校的特點，積極推進以專業建設為龍頭的教學改革和建設，形成了一定的比較優勢：省級以上教學成果獎的數量和層次，省級以上專業數、精品課數、優秀課數均居省內民辦院校之首，外語類專業數和常年聘任的外籍教師數居省內高校之首。學校堅持為吉林省對外開放服務，為吉林省國際經濟貿易博覽會、東北亞國際貿易投資博覽會、亞洲冬季運動會、上海世界博覽會等大型國際會議提供大批的優秀志愿者。學校生源和就業質量不斷攀升，畢業生“良好的禮儀養成、較強的社會責任感、過硬的聽說等實際工作能力和較高的綜合素質”贏得了良好的社會聲譽，受到用人單位的普遍歡迎。