臘月二十三又稱小年夜，是中國傳統文化中祭灶、掃塵、吃灶糖的日子。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭灶神，有所謂“官三民四船家五”或“官三民四僧道五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家或寺廟、道觀則在二十五日舉行祭灶。后逐漸演化為“二十三，過小年”的說法。過小年的各個地方的日期有所不同，北方人一般都是臘月二十三，部分南方人是臘月二十四。不管怎么樣，小年都是大家打掃屋子，辭舊迎新的意思。小年總是會有祭灶這個風俗的。祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了傳統民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔子言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷；或說是（行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據灶王爺的匯報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺的匯報實在具有重大利害關系。所以祭灶是小年不可或缺的部分。

一、吃灶糖。灶糖又叫關東糖，是一種麥芽糖，粘性很大。吃灶糖是民間在每年的小年（農歷12月23日）為喜慶的春節拉開了序幕的俗之一。寓意“灶王爺”上天言好事，下界保安，是勞動人民的一種美好愿望。吃灶糖的寓意也是非常有意思的，祭灶的時候用糖抹在灶王爺的嘴上，讓他的嘴封住，上去跟玉帝只能說甜話。雖說有點無奈，但也是人們為了祈求幸福。灶糖的做法很多。我就介紹一種吧。用料：黃米谷子。灶糖調料：蜂蜜（其實老一輩的做法沒什么配料）小年吃灶糖做法：把幾斤黃米谷子泡透了，注意保溫保濕，遮光放好了，讓它發芽；四五天后，谷子長出了半寸長的白芽；把發芽的谷子連水磨碎了，這些連汁帶水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”。把二十幾斤小黃米煮成飯，晾一會兒，等不太燙手后，放入制作得了的那種酶，拌和均勻了放起來，經過一段類似“發酵”的時間，黃米飯里的淀粉便轉化為飴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在熱鍋里煎熬成半干漿糊狀，取出后，晾一會兒不燙手了，就把它搓成條狀；把半干的灶糖放到屋外凍一夜，因為天氣嚴寒，灶糖就凝固了，咬起來嘎巴脆。這也是小時候甜蜜蜜的夢。

二、打掃家里，也就是掃塵。掃塵又稱除塵、除殘、撣塵、打埃塵等，是中國民間春節傳統俗之一。起源于古代中國人民驅除病疫的一種宗教儀式。這種儀式后來演變成了年底的大掃除，寄托了中國勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好愿望。中國民諺說：臘月二十四，撣塵掃房子”。北方叫掃房，南方叫撣塵。室內屋外，房前屋后，徹底進行打掃、衣被用具、洗刷一新，干干凈凈地迎新春。大家小戶準備過年。在祀灶前后至除夕，例有一次衛生大掃除，墻角床下及屋柱屋梁等處一年的積塵，均須于此日以掃帚清除干凈；箱柜上的金屬把手等，也應擦拭一新。每年最開心的事情之一就是跟家人一起大掃除了。一家人一大早就起床稍微吃點就開始忙活忙活一整天，分工合作齊心協力把家里收拾的干干凈凈的，這心情既滿足又幸福，也感覺到年越來越了。

三、小年吃餃子。北方小年晚上慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的美食。下面給大家介紹一下餃子的做法吧。1.準備好肉末，放上油（油是事先準備好的，炸過的我不喜歡用生油）、鹽、醬油、白糖、少許的醋（去肉的醒）、姜粉（也可以是姜末）；2.按照一個方向攪拌即可；3.肉拌好后，把切好的韭菜放上，記得先別攪拌，等包的時候再拌，這樣不愛出水；4.面和好，放在保鮮袋中醒著，十幾分鐘后就可以用了；5.面好了，往長了揉，這樣有力做劑子6.切好后，立起來，壓扁即可；6.把餡放在最中間，然后按照自己的慣一捏就行了；7.水開了，下餃子，煮上兩開就可以吃上美味的餃子了，然后混著辣椒和醋，更添美味。 四、洗個干干凈凈的澡。別說過年要洗澡了，就是常也得洗的干干凈凈的呀。過年前洗澡呢也就是為了過年能穿上新衣服，串串親戚。民間有句話“有錢沒錢，剃頭過年”。不管怎么樣，新的一年，就是要收拾的干干凈凈的，收獲一個干干凈凈的自己。 五、放鞭炮，燒黃紙送灶神。送灶，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上祭灶果。祭灶果有紅球、白球、麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。祭祀完畢，然后將貼了一年的“九天東廚司命灶君”神像與紙扎的馬一起燒掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家安，“灶君封位口，四季無災愁”。祭灶果則由家人、主要是小孩分而食之，“吃了祭灶果，腳骨健健過”。到了年三十夜，要再把灶君接回家來，即將新購來的灶君神像貼到灶臺上。因灶君下界先要清點名冊，所以家庭成員都要回家過年，以祈求灶君降吉祥于全家人。然后放鞭炮，求個吉祥如意的說法。