《走向共和》集中描繪了中國共產黨成立前80年的歷史，氣勢恢弘地再現了甲午海戰、戊戌變法、庚子國變、立憲新政、辛亥革命、隆裕退位、締造共和等重大歷史事件，精心刻畫了封建統治者喪權辱國、社會戰亂不斷、國家積弱積貧、人民饑寒交迫等血淚雜陳的屈辱歷史卷軸;濃墨重彩地勾勒了晚清封建統治的腐朽以及無數民族精英、仁人志士前赴后繼尋找救國救民出路的斗爭和探索歷程。

【《走向共和》經典臺詞】

　　李鴻章：季直說的毫不慷慨激昂啊，我說了半天這快一點慢一點意味著什么你沒聽懂啊?

　　張謇：我的確不懂，武器自是戰爭要素，但絕非勝敗之決定要素，決定勝負的，乃是人心。

　　李鴻章：紙上談兵，我來告訴你，我發主力定遠號的航速是14.5節，而日本的吉野號是22.5節他想打你的時候馬上可以追上你，而你想打他的時候，他早就一溜煙跑掉了。而射速呢?我方是五分鐘開一炮，而敵方是一分鐘開五炮，季直，請你告訴我，在開戰的一瞬間，這人心何足恃?

　　張謇：據我所知，咱北洋船艦巨炮，倭寇皆無啊。他就是開物炮，也抵不上咱一炮，海上作戰，我就是受他五炮又如何?只要同仇敵愾，眾志成城，咱一炮就能摧毀它。

　　李鴻章：說的好，說的好，我方的……十英寸巨炮確實倭寇所無，可我問你，這炮彈呢?

　　(原來翁同龢因為李鴻章私仇，而不給李鴻章撥款。)

　　張之洞：與日本之戰，可戰勝而不可戰敗，或一時敗之，戰術敗之，然堅持彌久，終必勝之，所謂戰略勝之者也。

　　慈禧：其實就是一句話：不管你怎么變法，用什么人，都要記著，這江山是咱們大清的江山。

　　光緒：昨天太后對朕說，只要不違背祖宗大法，我大清變法之事，朕可自為之。我大清的朝政，不變不行了……

　　康有為：我大清始終在變法，但這其實都不是在變法，而是在變事。法者，事之綱也，事者，法之目也。臣相信，數十年來，王公大臣都談過變法，但所言者，實在都是變事，所做者，更是末節，而非根本，皇上圣諭，國是不可為，臣以為，并非事情不可為，乃體制不可為也……少變而不全變，變一而不變二，所變者亦成未變。

　　譚嗣同：坐著不干事，占著位子又有何用?

　　張之洞：國人求仁，西人求勇。求人物本，以正人心。求勇務通，以開風氣。圖救時者言新學，慮害道者守舊學，舊者因噎而廢食，新者歧多而亡羊。舊者不知通，新者不知變。

　　慈禧：變法自然要變新，但沒有舊，又何談新?

　　譚嗣同：不有行者，無以圖將來，不有死者，無以喚后人……死有何難，活著，繼承我們的事業那才是真難。

　　李鴻章：身懷利器，殺心自起……讓若有了生殺之權，就嗜殺無忌，有了行政之權就作威作福，有了度支之權就為己斂財。甚至有一點小小的權力，比如說縣衙的差役，收稅的小吏，官員的隨從，如果把權力都用的無所不用其極，那真的是國將不國啊……一個當權者有了權力，第一要緊的什么?不是運用權力，不是濫用權力，而是要遏制自己的權力欲啊。

　　康有為：你說的不對，這不是修身的問題，也不是倫常的問題，不是個人品質的問題，也不是好人壞人的問題，一句話，這不是道德問題，這是制度問題。那么，這個制度之下的科舉之制，我康某人又為何心向往之呢?我討厭科舉，討厭透了，那些章句小楷，豈能考出我胸中錦繡，宇宙關懷。一次又一次的落地，一次又一次的恥辱，但我還是要去考，考進這個制度中去，因為，要改造一個制度，你必須先在一個制度內部。……一部五千年的歷史，史學家們就寫了兩個字，那是幻想，他們認為，只要講究這兩個字，我煌煌華夏的所有問題都解決了，大錯特錯，我告訴你 們，把這兩個字扔掉埋葬他，他是誤國的垃圾，換上兩個字，制度，不錯，就是和兩個字。制度，如今舉國腐敗，朝政僵化，指望幾個做官的，講究操守就能救國，這是天大的笑話。

　　慈禧：要是我的生日過寒磣了，不僅我的面子沒地方擱，朝廷的面子也沒地方擱，同治中興以來的氣象都跑哪去了?這樣一來，不單洋人瞧不起，連老百姓也瞧不起。洋人瞧不起你，他就敢欺負你，老百姓瞧不起你，他就不服你，這樣就會出事，祖宗的基業就會毀于一旦。(而后她“高瞻遠矚”，花費了3000萬兩銀子給自己過生日)

　　張之洞：四書五經，開篇便是中庸，因為高明莫過中庸，那是做人做事的根基呀……儒家的精神是入世，要有理想，有抱負，要進取不解，但儒家之經典中庸，卻融入了道家的精神，這又是何以然啊?是因為辦事難啊，你光是一個勁的冒進，撞了南墻不回頭，這死了也于事無補。所以還要有點出世的道家精神，所謂，以出世的精神干入世的事情。志存高遠，卻又不拘泥于眼前的小事雜事亂事，這才能以坦蕩的胸懷干成大事，這才是中庸。

　　張謇：船慢一點怕什么，(據上文李鴻章交代，日本船快中國船50%)我與倭寇之戰，彼曲我直，理直者氣壯，氣壯者斗志昂揚，以我斗志昂揚的正義之師，戰于失道寡助的無恥之徒，怎能不穩操勝券呢?