山東交通學院始建于1956年，2000年由交通部劃轉山東省，實行中央與地方共建，以地方管理為主的管理體制。2002年經教育部批準升為普通本科高校。2007年交通部與山東省簽署文件共建山東交通學院。2009年省政府批準為山東省船舶與海洋工程專業人才教育培訓基地，省教育廳批準為山東省首批研究生聯合培養基地單位。2011年學校成為“全國高校畢業生就業50強”典型經驗高校，國務院學位委員會批準為培養碩士專業學位研究生試點工作單位。2013年獲批成為山東省高等教育應用型人才培養名校立項建設單位。

學校占地面積2200余畝，分為無影山校區、長清校區、威海校區3個校區辦學。教學科研儀器設備總值2.2億元，館藏紙質圖書172.4萬冊。現有全日制在校學生20777人，在職教職工1384人，專任教師1008人，其中正高級職稱96人、副高級職稱351人，博士179人、碩士641人，享受國務院政府特殊津貼者11人，省部級優秀教師13人，山東省有突出貢獻的中青年專家2人，聘請2名院士擔任學校兼職教授。

學校現已成為山東省唯一一所以培養路、海、空、軌交通專業人才為主的普通高等學校。學校設有汽車工程學院、交通與物流工程學院、工程機械學院、交通土建工程學院、信息科學與電氣工程學院、財經學院、管理學院、藝術與設計學院、外國語學院、理學院、海運學院、材料科學與工程學院、航空學院、船舶與海洋工程學院、游艇郵輪工程學院、軌道交通學院、國際教育學院、交通法學系18個二級院系和社會科學教學部、體育教學部、繼續教育學院、職業技術學院4個教學單位。學校開設交通運輸、車輛工程、土木工程、輪機工程、航海技術、船舶與海洋工程等51個本科專業，專業設置以工為主，以交通為，涵蓋文、理、工、經、管、法、藝7大學科門類，其中，道路與鐵道工程學科為省級重點學科，載運工具運用工程、橋梁與隧道工程、交通運輸規劃與管理3個學科為山東省“十二五”重點學科。交通運輸、土木工程專業為國家級專業，交通運輸、土木工程、車輛工程、物流工程、船舶與海洋工程、市場營銷專業為省級專業。設有一個校級科研機構：道路安全、應急與減災技術研究中心。建有113個實驗室，其中，交通土建實驗中心、工程訓練中心、汽車工程實驗教學中心為山東省普通高等學校實驗教學示范中心。運輸車輛檢測、診斷與維修技術實驗室為全國交通行業重點實驗室，汽車運用技術實驗室為山東省高校重點實驗室，機動車檢測實驗中心經國家有關部委批準具有國家實驗室認可資質，路面結構與材料實驗室、船舶與海洋運輸實驗室為山東省“十二五”高等學校科研創新臺建設工程重點實驗室，國際商務研究中心為山東省“十二五”高校人文社會科學研究基地。

多年來，一代代“交院人”秉承“明德至善，格物致知”的校訓，發揚“嚴、尊、勤、全”的優良校風，堅持“立足交通，突出，強化素能”的辦學方針和“以人為本，立校”的治校方針，自強不息，艱苦奮斗，學校現已成為省內外交通人才培養的重要基地，共為國家培養畢業生10萬余名，為交通行業培訓各種管理干部和工程技術人員9萬名，為山東經濟社會發展和交通行業發展做出了積極貢獻。