作為我國二十四節(jié)氣之一的清明節(jié)，反應(yīng)了在初春期間氣溫、降水、物候的基本情況，給農(nóng)民的農(nóng)作帶來的很大的方便。

《淮南子·天文訓(xùn)》云:“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節(jié)。故有“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。可見這個節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。

但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀(jì)念意義。

清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。

按照舊的俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦�，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。

清明節(jié)，又叫踏青節(jié)，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節(jié)，也正是人們春游(古代叫踏青)的好時候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動的的俗。