各個層次的學生。，有來自65個國家和地區共682名國際學生來校留學，其中軌道交通相關專業“中國政府獎學金”留學生達187名。與瑞典卡爾斯塔德大學合作共建了學校第一所也是四川高校在歐洲的第一所孔子學院，并正與英國利茲大學合作共建西南交大-利茲學院。

學校針對軌道交通行業專門技術人才培訓，依托“西南交通大學鐵路機務培訓中心”、“鐵路機車司機培訓考試中心”和“高速鐵路技術培訓中心”，組建了覆蓋全路18個路局（公司）及其下屬站段的培訓網絡，搭建了“縱向銜接、橫向互通”的軌道交通專業技術和高級技能型人才成長立交橋，全國所有的高鐵司機都在西南交大接受培訓。

依托優勢和傳統學科，學校建設了以軌道交通國家實驗室（籌）、牽引動力國家重點實驗室、國家軌道交通電氣化與自動化工程技術研究中心、陸地交通地質災害防治技術國家工程實驗室、綜合交通運輸智能化國家地方聯合工程實驗室、高速鐵路運營安全空間信息技術國家地方聯合工程實驗室等“六大國家級臺”為代表的30個省部級及以上科技創新基地，實現了土木、機械、電氣、交通運輸、測繪等學校傳統優勢學科國家級臺的全覆蓋。其中，軌道交通國家實驗室（籌）自2004年起由西南交大開始申建，原鐵道部投資3個億，學校多方籌資1.2個億，于正式啟用，是我國西部地區高校唯一的國家實驗室。這些堪稱全世界軌道交通領域最完整的學科體系和科研基地，必將為中國軌道交通事業的科學發展和中國高鐵“走出去”戰略實施提供強有力的創新臺支撐。

學校堅持有計劃、有組織的開展有關鐵路基礎性和關鍵性技術研究，已在弓網關系、流固耦合關系、輪軌關系、車線橋等技術創新領域取得豐碩成果，在此基礎上構建了以世界公認的“沈氏理論”和“翟孫模型”為標志的鐵路大系統動力學基礎研究體系。主持的京津城際鐵路綜合科學試驗，是我國首次從大系統角度進行的高速鐵路綜合科學試驗，為科學評價我國高速列車、確保武廣和鄭西線正常運營以及京滬高速鐵路的開行提供了重要保障。承擔了京滬高速鐵路主要基礎研究課題，在京滬高速鐵路區域沉降、路橋過渡段、京滬景觀設計、京滬先導段科學研究試驗等方面做出了積極貢獻。開展了高速列車科學和技術問題的系統研究，不僅獲得了國家自然科學基金委創新研究群體科學基金項目，還獲得了全國高校機械領域第一個國家級創新群體——“高速列車運行安全關鍵科學技術問題研究”創新群體。以高速列車運行安全行為為突