黨的路線也叫認識路線，是中國共產黨認識問題、分析問題、處理問題所遵循的最根本的指導原則和基礎。中國共產黨在長期的革命實踐中，確立了一條辯證唯物主義的路線，即一切從實際出發，理論聯系實際，實事求是，在實踐中檢驗真理和發展真理。實事求是是中國共產黨路線的核心，黨的路線是黨制定政治路線、組織路線和各項方針政策的基礎，也是我們正確理解和執行黨的路線、方針、政策的保證。

在中國共產黨的歷史上，自覺地提出路線問題是在土地革命戰爭期間，在毛澤東為紅四軍第九次黨代表大會起草的《古田會議決議案》和《反對本本主義》中，毛澤東提出，要堅決反對對于政治形勢的唯心的分析和對于工作的唯心的指導，他提出“沒有調查，沒有發言權”的口號，并闡述了“共產黨人從斗爭中創造新局面的路線”，這是第一次使用路線的概念。

此后，以毛澤東為代表的中國共產黨人致力于解決黨的路線問題。在抗日戰爭前期，毛澤東系統總結了中國革命實踐中錯誤路線導致革命失敗的經驗教訓，并向全黨提出解決路線、方法、學習方法的任務。在《改造我們的學習》中，毛澤東把黨的路線概括為“實事求是”，并解釋說：“‘實事’就是客觀存在著的一切事物，‘是’就是客觀事物的內部聯系，即規律性，‘求’就是我們去研究”。從而確立了正確的黨的路線。《黨的若干歷史問題的決議》和黨的七大召開，標志著全黨確立了正確的路線。但是，正確的路線的確立不是一勞永逸的，如1958年“大躍進”的失誤就因為違背了正確的路線，而十年“文化大革命”則極大地破壞了正確的路線。粉碎“四人幫”以后，以鄧小的第二代中央領導集體，旗幟鮮明地反對“兩個凡是”，在全黨開展真理標準問題大討論，深刻闡述了堅持解放、實事求是路線對于制定和堅持正確政治路線的意義，在全黨確立了解放、實事求是的路線。十三屆四中全會以來，以江澤民的第三代中央領導集體，堅持解放、實事求是，勇于和善于根據實踐的要求進行理論創新，確立了解放、實事求是、與時俱進的路線，推動不斷向前發展。2004年1月，胡錦濤同志在中央紀律檢查委員會第三次全體會議上發表重要講話，突出強調在全黨大力弘揚求真務實精神，大興求真務實之風。并要求全黨從實現全面建設小康社會宏偉目標的戰略高度，充分認識大力弘揚求真務實精神，大興求真務實之風的極端重要性。明確指出，求真務實是辯證唯物主義和歷史唯物主義一以貫之的科學精神，是我們黨路線的核心內容，也是黨的優良傳統和共產黨人應該具備的政治品格。這就賦予了黨的路線以新的時代內涵。同志在講話中也屢屢強調堅持實事求是路線的重要性，他說：“實踐反復證明，堅持實事求是，就能興黨興國；違背實事求是，就會誤黨誤國。”黨的十八屆六中全會強調，全黨必須把堅持黨的路線貫穿于執行黨的基本路線全過程。這對于我們在新形勢下毫不動搖地堅持黨的基本路線，具有重要的理論價值和指導意義。

黨章規定，黨的路線的基本內容是：一切從實際出發，理論聯系實際，實事求是，在實踐中檢驗真理和發展真理。這是一條貫穿了辯證唯物主義和歷史唯物主義的正確的路線。它大體包括三層意思：（1）從實際出發，尊重客觀事實，通過深入周密的調查研究，認識和掌握事物運動的客觀規律；（2）把馬克思主義的普遍真理同本國的實際結合起來，把理論與實踐緊密結合起來；（3）堅持實踐是檢驗真理的唯一標準的觀點，在實踐中發現真理、檢驗真理和發展真理。