有人講起中國古代歷史故事，往往用“自從盤古開天地，‘三皇五帝，到如今”這句話來開頭。如果你追問一句“三皇五帝”是誰時，又很少有人解釋得清楚，你看怪不怪?

這種情況的出現(xiàn)是不難理解的。自古至今，關于“三皇五帝”，眾說紛紜，莫衷一是，很難說哪種說法正確。盤古的傳說是比較典型的。相傳很古很古以前，天和地結(jié)合在一起，成為一個渾合體，圓如雞蛋。盤古在里面一直生長了一萬八千年，最后以至于腳站在下端，頭頂?shù)搅松隙耍�而且還在一天天長，渾合體再也容不下他了，于是分裂開來，分成了天和地。最初地是整整的。后來盤古老死了，他的頭便成為山岳，眼睛成為太陽和月亮，肉成為土地，血成為江河湖海，毛發(fā)成為樹木......，總之，盤古變了大地上的一切。

關于“三皇”的傳說，概括起來有七種:天皇、地皇、人皇，天皇、地皇、泰皇，伏羲、女媧、神農(nóng)，伏羲、祝融、神農(nóng)，伏羲、共工、神農(nóng)，伏羲、燧人、神農(nóng)，有巢、燧人、神農(nóng)。前兩種說法，是古代人迷信的傳說，無從解釋。后五種說法，共涉及七人。相傳伏羲發(fā)明了記事符號，作了八卦，還結(jié)繩制成魚網(wǎng)，神農(nóng)遍嘗百草，體察味道的甘苦，教人們種植五谷；女媧煉出了五色彩石，補好了曾經(jīng)塌陷的一部分蒼天，共工用頭撞倒了頂天柱?不周山，于是天向西北傾斜，地向東南傾斜，從此日月星辰向西北移，江河向東南流，祝融最先創(chuàng)設市場，教人們互通有無，燧人鉆木取火，.人們從此不用再吃生冷食物，有巢最先用木捧構(gòu)筑住室，使人們走出洞穴，離開水邊，開始了定居生活。

根據(jù)這些傳說，我們大致可以推斷他們生活的時代相當于母系氏族公社時期。這就比較正確地說明了人類社會的發(fā)展過程。從這一點出發(fā)，把燧人、伏羲、神農(nóng)作為“三皇”，可能更合乎歷史事實。

關于“五帝”的傳說有六種：黃帝、顓頊、帝嚳，堯、舜，太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊，少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜，黃帝、顓頊、堯、舜、禹，黃帝、帝嚳、堯、舜、禹，炎帝、黃帝、堯、舜、禹。上述傳說中的“五帝”生活的時代，比“三皇”生活的時代晚，已經(jīng)進入父系氏族社會時期，有的甚至已經(jīng)到父系氏族社會的晚期。其中，人們大都接受炎帝、黃帝、堯、舜、禹為“五帝”的說法。

炎帝是生活在黃河中游一帶的部落首翎，被生活在黃河下游和淮河流域的蚩尤部落擊敗以后，便向生活在黃河上游的黃帝部落求援。黃帝帶兵同炎帝合兵一處，在涿鹿(今河北省涿鹿東)戰(zhàn)敗蚩尤。后來，黃帝部落同炎帝部落發(fā)生沖突，三次在阪泉(今河北省懷來具)附大站，給果炎帝部落戰(zhàn)敗。從此，黃帝部落和炎帝部落融合在一起，形成了華夏族的主干成份。今天的中華民族，就是由古代的華夏族繁衍而來的。所以中國人白稱“炎黃子孫”。

至于堯、舜、禹，相傳都是華復族形成后的大部落聯(lián)盟首領。其中，禹是確切可考的人物。他的兒子啟便是夏朝的開國君主。傳說他們在當首領時，不謀私利，克已奉公，至今還流傳著堯、舜、禹“禪讓”的美談。

總而言之，“三皇五帝”這些傳說中的古帝主，有些僅是象征性的人物，有些則是原始社會末期的部落、部落聯(lián)盟的首領，很難說出他們就是某個個具體的人。但是，在他們身上，卻集中體現(xiàn)了我國先民的勤勞、勇敢、譽良、大公無私、樂于助人等傳統(tǒng)美德。正是這種美德，使中華民族屹立于世界優(yōu)秀民族之林。因此，作為生活在祖國振興時代的青少年，更要繼承和發(fā)展這種傳統(tǒng)美德，使自已無愧于偉大的祖國。