學校具有百余年的辦學歷史，其前身是始建于1903年的“北洋工藝學堂”，曾先后定名“直隸高等工業學堂”、“直隸公立工業專門學校”、“河北省立工業學院”、“河北工學院”。學校歷經滄桑，于1995年由河北工學院更名為河北工業大學，江澤民同志為學校題寫了校名。

改革開放以來，學校在省委、省政府的正確領導和大力支持下，特別是通過河北省“雙重工程”建設和國家“九五”、“十五”兩期“211工程”建設，學校綜合辦學實力明顯增強，整體辦學水顯著提高。

學校學科專業門類齊全。現設有1個分校、13個學院、3個教學管理學院和3個教學部(中心)。擁有2個國家重點學科、4個省強勢學科、15個省級重點學科，設有59個本科專業、13個專科專業，3個一級學科博士點、17個博士點、10個一級學科碩士點、56個碩士點及14個工程碩士授權領域、17個高校教師在職攻讀碩士學位專業，并具有工商管理碩士(MBA)授予權。

學校師資力量雄厚。現有教職員工2300余人，其中專任教師達到1130人，具有副高職以上職稱人員677人，具有博士學位人員281人，具有碩士學位人員635人。現有博士生導師94人，碩士生導師469人，國家級有突出貢獻專家、新世紀百千萬人才工程國家級人選、教育部新(跨)世紀優秀人才、燕趙學者以及政府津貼獲得者等省部級以上專家51人。學校有4名教師評為省級教學名師。

學校辦學規模穩步擴大，對外開放辦學取得新進展。目前全日制在校學生達到20500余人，其中研究生3200余人，本科生10700余人，并開辦成人高等教育和留學生教育。學校先后與法國、美國、德國、俄羅斯等國家簽訂了合作辦學協議，其中，經省政府和國務院學位辦批準的與法國高等計算機學院簽訂的本、碩連讀項目，是河北省第一個獲得國務院學位辦批準的中外合作辦學項目。多年來，學校受空軍、總后勤部、濟南軍區等單位委托招收國防生，為部隊培養專門技術人才。

學校教學科研條件先進完備。學校現有各類實驗室(中心)86個，多媒體教室123間，語音室34間，公共教學計算機2696臺，10萬元以上大型儀器設備212件，學校科研儀器設備總值已達2.1億元，圖書文獻資料154.4萬冊，并實現了文獻信息管理及服務的計算機網絡化和各校區的網絡互聯。科技創新臺建設成效顯著，現有1個省部(河北省、科技部)共建國家重點實驗室培育基地，1個教育部工程研究中心，4個博士后科研流動站，6個省級重點實驗室(工程中心、基礎研究基地)。2005年，材料科學與工程博士后科研流動站被評為全國優秀博士后科研流動站。學校大學科技園已被認定為國家大學科技園。

學校教育教學改革不斷深入，教育教學質量穩步提高。通過加強學生的全面素質教育，學生的創新精神和實踐能力明顯提高。五年來，學校學生共獲全國和省市各種競賽的獎勵282項，其中，在全國大學生電子設計競賽和數學建模競賽中，共獲國家級一等獎4項、二等獎18項。有29門課程被評為省級精品課。“九五”、“十五”期間，學校兩次獲國家教學研究優秀成果二等獎。2002年，學校在教育部本科教學工作水評估中被評為優秀。優良的教育教學質量歷來受到社會用人單位的好評，畢業生就業率一直處在省屬高校前列。

學校科技創新成果豐碩。先后獲國家級獎勵5項、省部級獎勵143項，學術論文被三大索引收錄數一直在全國高校百名之內，獲授權專利數量位居京、津、冀高校前列。學校“工學并舉，產學研結合”的辦學傳統與得到弘揚，現有校外產學研基地73個，并與唐鋼、保定天威集團等20個省內大型企業簽訂了全面合作協議，通過技術合作和成果轉化，創造了巨大的經濟效益，為河北省經濟建設和社會發展做出了重要貢獻。2005年，學校被評為河北省十大優秀發明創造單位之一。

校園文化豐富多彩，校園環境優美典雅，形成了良好的育人環境。2001年以來，學校先后被評為河北省“校園精神文明建設先進單位”、“全國學校藝術教育工作先進單位”，并連續五年被評為“天津市綠化先進單位”。

河北工業大學作為一所百年老校歷經滄桑而不衰，如今又煥發了新的青春。學校在百年辦學歷史中形成的“追求真理、熱愛祖國，嚴謹治學、教書育人，腳踏實地、知行統一，儉樸耐勞、艱苦奮斗，團結和諧、和衷共濟，革故鼎新、自強不息”的工大精神，潛移默化、熏陶、支撐和鼓舞著一代又一代工大人，去奮斗、去拼搏、去創新。這種工大精神，正激勵著全校師生為建成在國內有重要影響的高水研究教學型大學而再創新的輝煌。