古城登封位于鄭州、洛陽、頂山三市結合部，以嵩山和少林寺聞名。

這里流動人口超過百萬，一度黑社會橫行，是河南惡性案件的重災區，積案累累，百姓怨聲載道，市公安局在全市30多個職能部門行風評議中多年列倒數第一。登封，還以居民“性剽悍，善訴訟”著稱，是有名的上訪城市。2001年4月就任登封市公安局長，是任長霞警察生涯中最大的一次考驗。這一年她37歲。當時，同事們都懷疑，一個身單力薄的年輕女人，能夠“玩得轉”這座錯綜復雜的城市嗎？然而，僅僅過了半個多月的時間，“任青天”的稱謂已開始出現在了一些市民的口中。

5月27日《了望東方周刊》記者在登封市公安局門前，看到任長霞事跡展板前圍聚著十幾位老百姓。“任局長俺們見過，”從20里外的石道鄉趕來的村民張秋娥告訴記者，“前年抓住‘砍刀幫’，開公判大會，會上看見了她，大家都說，這不是前些天老來村里轉悠的那個兔毛販子嗎？”張秋娥說的是任長霞為人津津樂道的一次化裝暗訪：為了搜集30余人組成、強買強賣、敲詐勒索的“砍刀幫”的證據，女公安局長打扮成了收兔毛的鄉下婦女前去偵查。不僅僅是破獲“砍刀幫”了。就任不久，一封按滿血手印的舉報信，讓盤踞白沙湖、草菅人命、橫行鄉里的王松進入任長霞的視線。曾致使7人喪命、百余人受傷的王松團伙，背景復雜、關系網密集。

一位當時跟蹤王松案件的記者告訴《了望東方周刊》，那些天，任長霞顯得很“神秘”，只見她的車在公安局大院進進出出，辦公室的燈光一直亮到子夜。盡管市民的“口頭文學”與資料記載略有不同，但公認的事實是，任長霞趁王松帶著巨款大搖大擺走進她辦公室游說時逮捕了他。王松的67名嘍羅也無一漏網