《中國人口老齡化發展趨勢預測研究報告》發布后，“中國未富先老”的聲音不絕于耳。這種議論可能過于悲觀，但人口老齡化無疑對我國社會帶來了巨大挑戰，巨大的養老支出可能拖慢經濟增長速度，應對不當將影響我國的可持續發展。

專家認為，最大的挑戰是養老和醫療負擔。我國養老金缺口到底有多大?勞動社保部前部長鄭斯林給出的數據是2.5萬億元，而世界銀行的研究數據是9.15萬億元。據全國社保基金理事會理事長項懷誠估算，目前我國僅社會保險的個人賬戶缺口保守估計即達1萬多億元。

即使在發達國家，養老也已經不堪重負，在2005財年，美國養老救濟金保障公司虧空228億美元。發達國家可通過提高退休年齡，減少養老支出，但是，我國就業壓力大，通過提高退休年齡將加劇就業緊張。

除了巨大的養老負擔，老齡化對我國的經濟結構也有影響，可能增加消費而降低投資率。因為老年人的消費支出特別是用于醫療方面的支出會大幅度上升，從事生產方面的投資就會相對下降，這將直接導致儲蓄額的下降，經濟增長的速度可能會放慢。

當然，老齡化的經濟影響并非完全是負面的，夕陽產業也創造了很多就業崗位。目前，我國只有養老床位120.5萬張，均每千名老人僅占有 8.6張，與發達國家均每千名老人占有50-70張養老床位數的水相差甚遠;加上旅游、老年服務消費、休閑、醫療及相應的服務業等“銀發經濟”，有望提供一千多萬個就業崗位。

預計到本世紀30年代，我國老齡化將達到高峰，而這二三十年正是全面建設小康社會的關鍵時期，只有采取恰當的解決對策，社會保障制度才能穩運行，社會經濟才能實現可持續發展。

專家建議，為了應對老齡化的挑戰，需要建立多層次養老保險體系。第一個層次是基本養老保險，只能保證退休人員基本生活，主要由政府負責;更高層次的保險是企業年金，就是效益好的企業，可以根據效益情況，建立企業年金，國家給予稅收上的優惠政策;第三個層次就是個人儲蓄型養老保險。