1927年8月1日凌晨，一聲槍響劃破了南昌城寂靜的夜空。以周恩來(lái)為書記的中共前敵委員會(huì)及賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等，率領(lǐng)黨掌握或影響下的北伐軍兩萬(wàn)多人在南昌舉行起義。經(jīng)過數(shù)小時(shí)激戰(zhàn)，全殲守?cái)常�占領(lǐng)了南昌城。

1927年4月和7月，中國(guó)國(guó)民黨內(nèi)的蔣介石集團(tuán)和汪精衛(wèi)集團(tuán)，勾結(jié)帝國(guó)主義和大地主大資產(chǎn)階級(jí)，在上海和武漢發(fā)動(dòng)反革命政變，殘酷屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾，使中國(guó)人民從1924年開始的國(guó)共合作的反帝反封建的大革命遭到失敗。

為了反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的屠殺政策，挽救中國(guó)革命，于1927年7月12日進(jìn)行改組，停止了中央委員會(huì)陳獨(dú)秀右傾投降主義的領(lǐng)導(dǎo)[4]。下旬，決定集合自己掌握和影響的部分國(guó)民革命軍，并聯(lián)合以張發(fā)奎為總指揮的第二方面軍南下廣東，會(huì)合當(dāng)?shù)馗锩�力量，�?shí)行土地革命，恢復(fù)革命根據(jù)地，然后舉行新的北伐。李立三、鄧中夏、譚山、惲代英、聶榮臻、葉挺等在九江具體組織這一行動(dòng)，但發(fā)現(xiàn)張發(fā)奎同汪精衛(wèi)勾結(jié)很緊，并在第二方面軍中開始迫害共產(chǎn)黨人。隨即向建議，依靠自己掌握和影響的部隊(duì)，“實(shí)行在南昌暴動(dòng)”。據(jù)此，指定周恩來(lái)、李立三、惲代英、彭湃等組成前敵委員會(huì)，以周恩來(lái)為書記，前往南昌領(lǐng)導(dǎo)這次起義。

預(yù)定參加起義的部隊(duì)有：國(guó)民革命軍第二方面軍第11軍第24、第10師，第20軍全部，第4軍第25師第73、第75團(tuán)以及朱德為團(tuán)長(zhǎng)的第五方面軍第3軍軍官教育團(tuán)一部和南昌市公安局保安隊(duì)一部，共2萬(wàn)余人。從7月25日起，第11、第20軍分別在葉挺、賀龍指揮下，陸續(xù)由九江、涂家埠（今永修）等地向南昌集中。27日，周恩來(lái)等到達(dá)南昌，當(dāng)天就在城內(nèi)的江西大旅社正式組成前敵委員會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)加緊進(jìn)行起義的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。[5]

30日早晨，中央代表張國(guó)燾來(lái)到南昌，中共前委立即召開緊急會(huì)議。張國(guó)燾堅(jiān)持認(rèn)為，根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際的指示精神，應(yīng)該爭(zhēng)取張發(fā)奎參加，否則不能舉行暴動(dòng)。周恩來(lái)等多數(shù)同志認(rèn)為，“在客觀應(yīng)當(dāng)是我黨站在領(lǐng)導(dǎo)的地位，再不能依賴張”。第二天，中共前委再次開會(huì)進(jìn)行辯論。最后，張國(guó)燾表示服從多數(shù)人的意見。

此時(shí)，國(guó)民黨武漢政府的第五方面軍（總指揮朱培德）第3軍主力位于樟樹、吉安、萬(wàn)安地區(qū)，第9軍主力位于進(jìn)賢、臨川地區(qū)，第6軍主力正經(jīng)萍鄉(xiāng)向南昌開進(jìn)；第二方面軍的其余部隊(duì)位于九江地區(qū)；南昌市及郊只有第五方面軍警備團(tuán)和第3、第6、第9軍各一部共3000余人駐守。中共前委決定趕在援兵到來(lái)之前，于8月1日舉行起義。

8月1日2時(shí)，南昌起義開始。按照中共前委的作戰(zhàn)計(jì)劃，第20軍向舊藩臺(tái)衙門、大士院街、牛行車站等處守軍發(fā)起進(jìn)攻；第11軍第24師向松柏巷天主教堂、新營(yíng)房、百花洲等處守軍發(fā)起進(jìn)攻。激戰(zhàn)至拂曉，全殲守軍3000余人，繳獲各種槍5000余支（挺），子彈70余萬(wàn)發(fā)，大炮數(shù)門。當(dāng)日下午，駐馬回嶺的第25師第73團(tuán)全部、第75團(tuán)3個(gè)營(yíng)和第74團(tuán)機(jī)槍連，在聶榮臻、周士第率領(lǐng)下起義，第二天到達(dá)南昌集中。起義最終取得了成功！

南昌起義成功后，發(fā)表了國(guó)民黨左派《中央委員宣言》。革命委員會(huì)任命周恩來(lái)、賀龍、葉挺、劉伯承等組成參謀團(tuán)，作為軍事指揮機(jī)關(guān)，劉伯承為參謀團(tuán)參謀長(zhǎng)，郭沫若為總政治部主任；并決定起義軍仍沿用國(guó)民革命軍第二方面軍番號(hào)，賀龍兼代方面軍總指揮，葉挺兼代方面軍前敵總指揮。所屬第11軍（轄第24、第25、第10師），葉挺任軍長(zhǎng)、聶榮臻任黨代表；第20軍（轄第1、第2師），賀龍任軍長(zhǎng)、廖乾吾任黨代表；第9軍（無(wú)作戰(zhàn)部隊(duì)），朱德任副軍長(zhǎng)、朱克靖任黨代表。全軍共2萬(wàn)余人。

1927年8月2日，南昌市各界群眾數(shù)萬(wàn)人集會(huì)，慶祝南昌起義的偉大勝利和革命委員會(huì)的成立。會(huì)后各界青年踴躍參軍，僅報(bào)名的學(xué)生就有數(shù)百人。

南昌起義后，汪精衛(wèi)急令張發(fā)奎、朱培德等部向南昌進(jìn)攻。中共前委按照原定計(jì)劃，決定率起義軍向廣東進(jìn)軍，計(jì)劃以廣東為基地再次組織北伐。

3日至6日，起義軍分批撤出南昌，沿?fù)岷幽舷隆Ｆ鹆x軍進(jìn)至進(jìn)賢縣時(shí)，第10師師長(zhǎng)蔡廷鍇驅(qū)逐在該師工作的共產(chǎn)黨員，率部折向贛東北，脫離起義軍。由于起義軍撤離南昌比較倉(cāng)促，部隊(duì)未經(jīng)整頓，加上酷暑遠(yuǎn)征，部隊(duì)減員較多，7日到達(dá)臨川時(shí)，總兵力約1．3萬(wàn)人。

8月下旬，起義軍在瑞金、會(huì)昌地區(qū)擊破國(guó)民黨軍錢大鈞、黃紹?等部的攔阻，殲敵6000人，繳獲槍2500余支（挺）。起義軍傷亡2000人。

據(jù)此，中共前委決定，第20軍新建的第3師隨革命委員會(huì)駐守潮、汕地區(qū)，集中主力6500余人迎擊東進(jìn)之?dāng)场?月底，起義軍主力在揭陽(yáng)縣白石和普寧縣流沙與國(guó)民黨東路軍激戰(zhàn)不勝，10月初部隊(duì)大部潰散。革命委員會(huì)和起義軍分散轉(zhuǎn)移，余部1300余人進(jìn)入海陸豐地區(qū)，加入到該地區(qū)的革命斗爭(zhēng)。退出三河壩的第25師同由潮、汕突圍的第3師一部于饒會(huì)合后，在朱德、陳毅率領(lǐng)下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩粵贛湘邊，最后保存起義軍約800人，參加了湘南起義，并于1928年4月到達(dá)井岡山革命根據(jù)地同毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湘贛邊界秋收起義部隊(duì)會(huì)合。

南昌起義部隊(duì)雖然受到很大損失，但這次起義卻有巨大的歷史意義。它打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的第一槍，標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立地創(chuàng)建革命軍隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。它如一聲春雷，使中國(guó)人民在黑暗中看到了高高舉起的火炬，指明了中國(guó)革命的方向。