西藏大學是西藏自治區唯一一所綜合性大學，由原西藏大學和原西藏農牧學院于2001年合并組建而成。合并前的兩所學校都有著光榮的歷史和傳統。

原西藏大學辦學歷史可追溯到1951年，西藏剛剛和解放，進藏人民解放軍在現西藏大學校本部辦起了藏文干部訓練班，后歷經西藏軍區干部學校、西藏地方干部學校、西藏行政干部學校三個階段。隨著西藏教育事業的發展，為解決小學、中學師資緊缺的問題，1965年，在西藏行政干部學校的基礎上，建立了西藏自治區第一所師范學校。1975年，在西藏師范學校的基礎上，成立了西藏歷史上第一所高等師范學院??西藏師范學院。1985年7月，在西藏師范學院的基礎上成立西藏大學。1999年，自治區藝術中專學校并入西藏大學。2001年，西藏醫學專科學校與西藏民族學院醫療系并入西藏大學。

原西藏農牧學院是西藏自治區唯一一所高等農業院校，其前身是西藏民族學院林芝分院，1971年開始籌建，1978年正式命名為西藏農牧學院，是我區農、牧、林、水電領域專業人才培養與科技創新的重要基地。

經過幾十年的艱苦創業，西藏大學摸索出了一條在極具特殊性的高原民族地區辦高等教育的路子，奠定了持續健康發展的良好基礎。2001年，西藏大學被確定為自治區重點建設大學，2004年9月，自治區人民政府與教育部簽訂《共建西藏大學協議》，西藏大學成為區部共建高校。2009年12月，西藏大學成為“211工程”重點建設大學。

學校的建設和發展始終得到了、國務院的親切關懷和自治區領導的高度重視。1980年，時任胡耀邦同志在西藏考察時指出：“西藏必須建立一所綜合性的西藏大學”。1989年，1991年，時任自治區黨委書記的胡錦濤同志先后2次蒞臨西藏大學檢查指導工作，作出了“西藏大學的發展必須和我區的經濟、社會發展規劃協調起來，專業應拓寬”的重要指示。2000年，時任國務院副總理的李嵐清同志視察我校，提出“要重點支持西藏大學建設”。2001年，中央第四次西藏工作座談會明確指出：“要集中力量辦好西藏大學”。黨和國家李鵬、李鐵映、陳至立、熱地、路甬祥、阿沛?阿旺晉美、班禪?額爾德尼?確吉堅贊及國家發改委、教育部、財政部、科技部等國家部委的領導多次來校考察指導工作。和國務院始終高度重視西藏教育事業發展，從上世紀70年代開始，從北京、上海、天津選派援藏教師對口支援西藏師院、西藏大學的建設。進入新世紀以來，又掀起了新一輪對口支援的高潮，現有西南交通大學等13所高校對口支援我校。特別是通過西部一省一校、西藏大學改擴建、區部共建等工程項目，投入專項建設經費6.65億元，使學校的硬件建設上了一個大的臺階。歷屆自治區黨委書記、自治區主席都曾到西藏大學檢查指導工作，現任自治區黨委書記張慶黎同志明確指出：“要把西藏大學辦成重點突出、具有、管理一流、人才實用的高水綜合大學。”

學校全體師生員工不辱使命，迎難而上，在高寒缺氧的特殊環境中，發揚“特別能吃苦、特別能忍耐、特別能戰斗、特別能團結、特別能奉獻”的老西藏精神，堅持立足西藏、主動服務于西藏社會穩定、民族團結和經濟社會發展的辦學宗旨，艱苦創業，齊心協力，改革創新，學校發生了翻天覆地的變化。從最初的帳篷學校到現代化的大學校園，從單一的師范專業設置到學科門類齊全的綜合性大學，從主要依靠援藏教師辦學到擁有自己的教授、博士的師資隊伍。

學校現有拉薩校本部和林芝兩個校區，占地面積174.7萬方米（2621畝），建筑面積38.9萬方米，校園綠化面積46.7萬方米，2005年獲自治區“文明學校”稱號，2007年獲國家“綠色學校”稱號。