職業生涯可分為內職業生涯與外職業生涯

　　內職業生涯是指在職業生涯發展中透過提升自身素質與職業技能而獲取的個人綜合能力、社會地位及榮譽的總和，它是別人無法替代和竊取的人生財富。

　　外職業生涯是指在職業生涯過程中所經歷的職業角色(職位)及獲取的物質財富的總和，它是依賴于內職業生涯的發展而增長的。

　　每個人都需要選擇職業，每個人都渴望成功，許多人并不知道什么職業最適合自己，怎樣設計才容易事業有成。比如"經商熱"時，一些并無商業才能的人也紛紛"下海"去辦公司;研究生、大學生畢業時，大多首先選擇經濟發達地區和大單位，然后才考慮專業及個人所長。這種"隨大流"、"隨熱門"的職業選擇方式，由于欠缺對自身特點和環境的認識，往往難以在事業中有所發展。要想成就一番事業，就必須規劃自己的職業生涯。

職業生涯規劃的分類

　　職業生涯規劃按照時間的長短來分類，可分為人生規劃、長期規劃、中期規劃與短期規劃四種類型，具體見表：類型 定義及任務

　　人生規劃 整個職業生涯的規劃，時間長至40年左右，設定整個人生的發展目標。如規劃成為一個有數億資產的公司董事

　　長期規劃 5-10年的規劃，主要設定較長遠的目標。如規劃30歲時成為一家中型公司的部門經理，規劃40歲時成為一家大型公司副總經理等等

　　中期規劃 一般為2～5年內的目標與任務。如規劃到不同業務部門做經理，規劃從大型公司部門經理到小公司做總經理等等

　　短期規劃 2年以內的規劃，主要是確定期目標，規劃期完成的任務。如對專業知識的學習，2年內掌握哪些業務知識等等

　　職業發展階段的的不同對職業選擇的影響

　　每個人的職業都要經過幾個階段，因此，你必須了解這種職業周期的重要性。職業周期之所以重要，是因為你所處的職業階段將會影響你的知識水以及你對于各種職業的偏好程度。一個人可能經歷的主要職業階段大體可總結如下。

成長階段

　　成長階段大體上可以界定在從一個人出生到14歲這一年齡段上。在這一階段，個人通過對家庭成員、朋友以及老師的認同以及與他們之間的相互作用，逐漸建立起了自我的概念。在這一階段的一開始，角色扮演是極為重要的，在這一時期，兒童將嘗試各種不同的行為方式，而這使得他們形成了人們如何對不同的行為做出反應的印象，并且幫助他們建立起一個獨特的自我概念或個性。到這一階段結束的時候，進入青春期的青少年(這些人在這個時候已經形成了對他們的興趣和能力的某些基本看法)就開始對各種可選擇的職業進行帶有某種現實性的思考了。

探索階段

　　探索階段大約發生于一個人的15歲～24歲之間的這一年齡段上。在這一時期中，個人將認真地探索各種可能的職業選擇。他們試圖將自己的職業選擇與他們對職業的了解以及通過學校教育、休閑活動和工作等途徑中所獲得的個人興趣和能力匹配起來。在這一階段的開始時期，他們往往做出一些帶有試驗性質的較為寬泛的職業選擇。然而，隨著個人對所選擇職業以及對自我的進一步了解，他們的這種最初選擇往往會被重新界定。到了這一階段結束的時候，一個看上去比較恰當的職業就已經被選定，他們也已經做好了開始工作的準備。

　　人們在這一階段上以及以后的職業階段上需要完成的最重要任務也許就是對自己的能力和天資形成一種現實性的評價。類似地，處于這一階段的人還必須根據來自各種職業選擇的可靠信息來做出相應的教育決策。

確立階段

　　確立階段大約發生在一個人的24歲～44歲之間這一年齡段上，它是大多數人工作生命周期中的核心部分。有些時候，個人在這期間(通常是希望在這一階段的早期)能夠找到合適的職業并隨之全力以赴地投入到有助于自己在此職業中取得永久發展的各種活動之中。人們通常愿意(尤其是在專業領域)早早地就將自己鎖定在某一已經選定的職業上。然而，在大多數情況下，在這一階段人們仍然在不斷地嘗試與自己最初的職業選擇所不同的各種能力和理想。

確立階段本身又由三個子階段構成。

　　嘗試子階段：大約發生于一個人的25歲一30歲之間這一年齡段中。在這一階段，個人確定當前所選擇的職業是否適合自己，如果不適合，他或她就會準備進行一些變化。(比方說，王芳可能已經下決心將自己的職業選定在零售行業，但是在以某商店新雇用的助理采購員身份進行了幾個月的連續工作旅行之后，她可能會發現，像市場營銷調研這種出差時間更少的職業可能更適合她的需要。到了30歲～40歲這一年齡段上的時候，人們通常就進入了穩定子階段。

　　穩定子階段：在這一階段，人們往往已經定下了較為堅定的職業目標，并制定技為明確的職業計劃來確定自己晉升的潛力、工作調換的必要性以及為實現這些目標需要開展哪些教育活動等等。最后，在30多歲和40多歲之間的某個時段上，人們可能會進入一個職業中期危機階段。

　　中期危機階段：在這一階段，人們往往會根據自己最初的理想和目標對自己的職業進步情況做一次重要的重新評價。他們有可能會發現，自己并沒有朝著自己所夢想的目標(比如成為公司總裁)靠，或者已經完成了他們自己所預定的任務之后才發現，自己過去的夢想并不是自己所想要的全部東西。在這一時期，人們還有可能會思考，工作和職業在自己的全部生活中到底占有多大的重要性。通常情況下，在這一階段的人們第一次不得不面對一個艱難的抉擇，即判定自己到底需要什么，什么目標是可以達到的以及為了達到這一目標自己需要做出多大的犧牲。

維持階段

　　到了45歲一65歲這一年齡段上，許多人就很簡單地進入了維持階段。在這一職業的后期階段，人們一般都已經在自己的工作領域中為自己創立了一席之地，因而他們的大多數精力主要就放在保有這一位置上了。

下降階段

　　當退休臨的時候，人們就不得不面臨職業生涯中的下降階段。在這一階段上，許多人都不得不面臨這樣一種前景：接受權力和責任減少的現實，學會接受一種薪角色，學會成為年輕人的良師益友。再接下去，就是幾乎每個人都不可避免地要面對的退休，這時，人們所面臨選擇就是如何去打發原來用在工作上的時間。