擴散現象不能等同于熱運動。擴散現象是由于物質的分子從密度大的地方遷移到密度小的地方去，或不同物質在接觸的時候彼此進入對方的現象，屬于宏觀現象，可以直觀感覺到。熱運動是指大量分子做無規則運動，屬于微觀現象，不能憑人的感覺器官感知。

1、擴散現象只能發生在不同的物質之間，同種物質間是不能發生擴散現象的。例如：冷熱水混合，雖然冷水分子和熱水分子都能彼此進入對方，但不是擴散現象。

2、擴散現象是反映分子的無規則運動的。而灰塵顆粒、大霧中的微粒及煙塵中的微粒等肉眼能觀察到的分子聚合體在外力下的機械運動，都不是擴散現象。

3、擴散是人能夠直接觀察或感知到的宏觀現象；分子的無規則運動是微觀現象，人無法直接觀察。因此不能說“觀察到分子無規則運動”，或“分子的擴散現象”。

4、一切物質的分子都在不停地做無規則的運動，這種無規則運動叫做分子的熱運動。溫度的高低是物體內分子熱運動劇烈程度的標志。溫度越高，分子熱運動越劇烈，擴散越快。例如，炒菜時，老遠就能聞到菜的香味，當菜冷下來后，香味就逐漸減少了。