吸收光譜是基于物質所產生的蒸氣對特定譜線的吸收作用來進行定量分析的方法；發射光譜是基于原子的發射現象，而吸收光譜則是基于原子的吸收現象，二者同屬于光學分析方法。但吸收光譜和發射光譜的性質和形成原因不同，發射光譜是光源所發出的光譜；吸收光譜是物質吸收光子，從低能級躍遷到高能級而產生的光譜。

吸收光譜和發射光譜的形成原因

吸收光譜：處于基態和低激發態的原子或分子以一定波長的連續分布吸收光，并傳輸到每個激發態，形成一個按波長排列的暗線或暗帶光譜。

發射光譜：當原子或分子在高能量級轉移到低能量級時，從其釋放多余能量而形成的光譜。為了使原子或分子處于更高的能量水，它們需要被提供能量，這被稱為激發。被激發的處于較高能級的原子、分子向低能級躍遷放出頻率為n的光子在原子光譜的研究中多采用發射光譜。