蘇軾，字子瞻，眉州眉山(今四川省眉山縣)人。蘇軾十歲時，他的父親蘇洵外出四處游學，母親程氏親自教授蘇軾讀書。程氏在讀到東漢《范滂傳》時，不禁感慨嘆息。蘇軾問母親：“如果蘇軾將來做范滂(東漢人，字盂博，少年時便懷澄清天下之志)那樣的人，母親是否允許呢？”

《宋史?蘇軾傳》翻譯

蘇軾，字子瞻，眉州眉山(今四川省眉山縣)人。蘇軾十歲時，他的父親蘇洵外出四處游學，母親程氏親自教授蘇軾讀書。程氏在讀到東漢《范滂傳》時，不禁感慨嘆息。蘇軾問母親：“如果蘇軾將來做范滂(東漢人，字盂博，少年時便懷澄清天下之志)那樣的人，母親是否允許呢？” 程氏說：“你能夠做范滂那樣的人，我難道就不能成為范滂母親那樣的人嗎？”到二十歲的時候，蘇軾博學多識，通曉經書和歷史，每天寫文章洋洋數千言，喜歡賈誼(漢初杰出的政治家、家和文學家)、陸贄(唐代賢相之一)的文集。不久當他讀到《莊子》的時候，感嘆說：“我以前有這樣的想法，但嘴里卻說不出來。現在看到這本書里寫的，正好和我心里想的一樣啊！”嘉釣二年(1057)，參加禮部的科舉考試。當時文章支離分裂和詭異奇怪的弊病很嚴重，歐陽修正思索有什么方法能救治這種弊病。當他得到蘇軾的《刑賞忠厚論》這篇文章時，又驚又喜，就想評為第一，但又懷疑可能是自己的學生曾鞏所作，于是最終只評為第二名，但是憑借“《春秋》經義策問”取得第一。參加殿試，中乙科。后來蘇軾攜書信拜見歐陽修，歐陽修對梅堯臣(字圣俞，北宋著名詩人)說：“我的文章比這個人要遜色一大截啊！”剛開始聽到歐陽修這話的人都認為是歐陽修虛夸，并不信服。很長時間之后，大家才真正信服了歐陽修的話。

(蘇軾)調到徐州(今江蘇徐州市)任知州。黃河在曹村這個地方決口，泛濫于梁山泊和南清河等地，最后洪水匯集到徐州城下。暴漲的洪水沒有被及時疏導，徐州城將要被洪水沖毀，城里的富裕人家都爭著出城躲避洪水。蘇軾說：“富人們出城，老百姓都動搖了，我還與誰守衛這座城池呢？我在這里，就決不允許洪水危及城池。”于是，將逃出城外的富人們又趕回城里。蘇軾拜訪守衛徐州城的軍隊，叫出士兵頭目說：“黃河水將危害到徐州城，事態非常緊急，即使你們是禁軍，也要聽從我的命令為我效力。”士兵頭目說：“您太守大人尚且不躲避洪水和污泥，我們都是小人，理應為您效命。”于是帶領手下人拿著畚鍤等走出軍營，修筑起東南長堤。雨日夜不停，城墻僅有三版沒有淹沒到洪水里。蘇軾在城墻上過夜，路過家門時也沒有進去。他讓各級官員分別堵住各自防守的地方，最后終于保全了徐州城。

當初，宋太祖時實行差役制度，時間長了，產生了弊病。王安石擔任宋神宗的宰相時改為免役制。司馬光擔任宰相，知道免役的害處，不知道它的好處，想要恢復差役制。蘇軾說：“差役制和免役制各有利弊。免役的害處是官吏聚斂民財，錢財聚集在朝廷而百姓鬧錢荒。差役的害處是百姓長時間服役，不能專心全力在農事上，此時那些貪婪狡猾的官吏就趁機做一些不法的事情。這兩種害處的程度，大概是相等的。”司馬光并不認為蘇軾說得正確。蘇軾又在政事堂陳述自己的觀點，司馬光很憤怒。蘇軾說：“當年宰相韓魏公(指韓琦，是宋朝時輔佐過三任皇帝的宰相)指責陜西省的義勇軍，您當時是諫官，努力和他爭執，韓公不高興了，您也不顧。蘇軾以前聽您詳細說過這件事，難道今天您做了宰相，就不許我蘇軾把話說完嗎？”司馬光聽完笑了起來。

建中靖國元年(1101)，蘇軾在常州(今江蘇常州市)去世，享年66歲。

蘇軾和弟弟蘇轍，隨父親蘇洵學習文章，后來得力于天賦。即使是嬉笑怒罵的言語，也都能寫成文章誦讀。他的文章博大豐富，光輝燦爛，稱雄百代，自從文章產生以來，(這種情況)大概也是很少見的。

蘇軾自從成為舉人到后來出入皇帝身邊做侍從，都一定是以愛戴君王為根本，忠心耿直的言論，正直無畏的節操，都遠遠在眾大臣之上。只是他被小人嫉妒和排擠，使得他不能安然在朝廷中任職。