它們只相差一個磷酸基團，但在細胞內的不同位置起作用。NADH主要用于糖酵解和細胞呼吸中的檸檬酸循環。NADPH主要由戊糖磷酸途徑產生，主要合成核酸和脂肪酸。NADH被稱為還原型輔酶I，NADPH被稱為還原型輔酶II。NADH，煙酰胺腺嘌呤二核苷酸，還原態，還原型輔酶I。N代表煙酰胺，A代表腺嘌呤，D代表二核苷酸。

NADPH定義

在很多生物體內的化學反應中起遞氫體的作用，具有重要的意義。它是煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）中與腺嘌呤相連的核糖環系2'-位的磷酸化衍生物，參與多種合成代謝反應，如脂類、脂肪酸和核苷酸的合成，在暗反應還可為二氧化碳的固定供能。這些反應中需要NADPH作為還原劑、氫負離子的供體，NADPH是NADP+的還原形式。

NADH定義

NADH（Nicotinamide adenine dinucleotide）是一種化學物質，是煙酰胺腺嘌呤二核苷酸的還原態，還原型輔酶Ⅰ。N指煙酰胺，A指腺嘌呤，D是二核苷酸。

因NADH主要在細胞中參與物質和能量代謝，產生于糖酵解和細胞呼吸作用中的檸檬酸循環，并作為生物氫的載體和電子供體，在線粒體內膜上通過氧化磷酸化過程，轉移能量供給ATP合成，所以NADH又被稱為線粒體素。理論上，1分子NADH釋放的能量，可以合成3分子ATP。

NADH在維持細胞生長、分化和能量代謝以及細胞保護方面起著重要作用。

NADH產生于糖酵解和細胞呼吸作用中的檸檬酸循環。NADH分子是線粒體中能量產生鏈中的控制標志物。監視NADH的氧化還原狀態是表征活體內線粒體功能的最佳參數。紫外光可以在線粒體中激發NADH產生熒光，用來監測線粒體功能。