筆這一名詞，最早見于北齊。“筆”的本字，原是“聿”(yù)。“聿”，小篆象以手執筆。后“聿”簡化字為“筆”，“從竹從毛”會意。簡體最早見于北齊雋敬碑和房周陀墓志，后來被確定為正字。

筆，漢語常用字，“聿”是“筆”的本字，最早見于甲骨文，讀作bǐ，其本義為手握由竹管和獸毛制成的軟性書寫工具書寫，后引申指書寫、書畫作品、漢字的筆畫、文件數量等。

會意。從竹，從聿。“聿”(yù)，是“筆”的本字，小篆象以手執筆。古時毛筆筆桿都是以竹制成，故從竹。簡化字“筆”，“從竹從毛”會意，指舊時用的毛筆。此字是六朝時的俗字。也見于《集韻》。本義:毛筆。