一個事物整體的存在，即為肯定；在整體的存在里，阻礙其自身發展的部分存在，需否定。這肯定與否定統一起來，就是對立統一規律。這是為什么說斗爭帶來進步的原因。也是為什么說辯證矛盾（和邏輯矛盾要區分開來）是事物發展的源泉。

對立統一規律通俗理解

以人類的角度來看，目前并不存在萬能的、普遍適用的對立統一規律，那只是在恩格斯的舊唯物主義基礎上自然辯證法里才有的。但卻是存在很大缺陷的。

在馬克思那里，世界作為一個先于人存在的存在，自在存在著。人的出現，將與人有關的世界社會化，變成人類社會的有機部分。至于與人類毫無關系的地方，并沒有探討的意義。

所以辯證法的對立統一規律，只存在于人的實踐之中，主觀與客觀之中，建構在實踐本體論之上。

對立統一，只是人與世界，通過實踐來進行自我否定。這種否定，帶有自否性，即矛盾的、對立統一的，也就是辯證法的。也可以說，人是在實踐的基礎上，通過對立統一的模式來研究和觀察世界的。