鄭和是中國明朝的航海家、外交家。1405到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉，在第七次下西洋期間去世，時間約在1433年，當時的皇帝是明成祖朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年號永樂。

鄭和開拓航路的貢獻

1.開辟了亞非的洲際航線，為西方人的大航海鋪了亞非航路。當葡萄牙的航海家達加馬沿非洲西海岸繞過好望角，抵達東非海岸時，當地人就告述幾十年前中國人曾幾次來到這里。他們在阿拉伯領航員的幫助下，沿著鄭和船隊開辟的航線順利到達了印度。

2.對西太洋和印度洋進行了一些海洋考察，搜集和掌握了許多海洋科學數據。《鄭和航海圖》就是通過大量海洋調查繪制的。這種海洋考察活動比世界記載最早的1872年―1876年英國的“挑戰者”號進行海洋調查早了400多年。

3.對航海區域進行了戰略布局。鄭和下西洋根據其使命和掌握的海洋知識，在遼闊的海外選擇了占城、滿剌加、舊港、古里、忽魯莫斯等地作為海洋發展的重點區域，有利于擴大海外交通和貿易范圍。

鄭和簡介

鄭和（1371年-1433年），一說本姓馬，為明成祖朱棣賜姓鄭，世稱“三保太監”（又作“三寶太監”），云南昆陽州（今云南省昆明市晉寧區昆陽街道）人。明朝太監，航海家、外交家。

鄭和年輕時從侍燕王朱棣，有智略，知兵戰。后在靖難之役中有功，升任為內官監太監。1405年（永樂三年）至1424年（永樂二十二年），鄭和六次作為正使太監下西洋。1425年（洪熙元年）后，鄭和任南京守備太監，1430年（宣德五年）受命第七次下西洋，一說在途中于1433年（宣德八年）卒于古里國，今南京牛首山南麓鄭和墓或為其衣冠冢。