東晉安帝義熙元年（405），陶淵明棄官歸田，作《歸去來兮辭》。陶淵明從29歲起開始出仕，任官十三年，一直厭惡官場，向往田園。他在義熙元年41歲時，最后一次出仕，做了八十多天的彭澤令即辭官回家。以后再也沒有出來做官。

《歸去來兮辭》全文翻譯

我家貧窮，種田不能夠自給。孩子很多，米缸里沒有存糧，維持生活所需的一切，沒有辦法解決。親友大都勸我去做官，我心里也有這個念頭，可是求官缺少門路。正趕上有奉使外出的官吏，地方大吏以愛惜人才為美德，叔父也因為我家境貧苦（替我設法），我就被委任到小縣做官。那時社會上動蕩不安，心里懼怕到遠地當官。彭澤縣離家一百里，公田收獲的糧食，足夠造酒飲用，所以就請求去那里。等到過了一些日子，便產生了留戀故園的懷鄉感情。那是為什么？本性任其自然，這是勉強不得的；饑寒雖然來得急迫，但是違背本意去做官，身心都感痛苦。過去為官做事，都是為了吃飯而役使自己。于是惆悵感慨，深深有愧于生的志愿。只再等上一年，便收拾行裝連夜離去。不久，嫁到程家的妹妹在武昌去世，去吊喪的心情像駿馬奔馳一樣急迫，自己請求免去官職。自立秋第二個月到冬天，在職共八十多天。因辭官而順遂了心愿，寫了一篇文章，題目叫《歸去來兮》。這時候正是乙巳年（晉安帝義熙元年）十一月。

回家去吧！田園快要荒蕪了，為什么不回去呢？既然自己的心靈為形體所役使，為什么如此失意而獨自傷悲？認識到過去的錯誤已經不可挽回，知道未來的事還來得及補救。確實走入了迷途大概還不遠，已覺悟到現在的做法是對的而曾經的行為是錯的。船在水上輕輕飄蕩，微風吹拂著衣裳。向行人打聽前面的路，遺憾的是天亮得太慢。

剛剛看到自己簡陋的家門，我心中欣喜，奔跑過去。童仆歡喜地前來迎接，孩子們守候在門前或院子里。院子里的小路快要荒蕪了，松樹菊花還長在那里；帶著孩子們進了屋，美酒已經盛滿了酒樽。我端起酒壺酒杯自斟自飲，觀賞著庭樹（使我）露出愉快的神色；倚著南窗寄托我的傲世之情，深知這狹小之地容易使我心安。每天（獨自）在園中散步，成為樂趣,小園的門經常地關閉著；拄著拐杖走走歇歇，時時抬頭望著遠方（的天空）。白云自然而然地從山峰飄浮而出，倦飛的小鳥也知道飛回巢中；日光暗淡，即將落山，我流連不忍離去，手撫著孤松徘徊不已。

回去吧！讓我同外界斷絕交游。他們的一切都跟我的志趣不合，還要駕車出去追求什么？跟親戚朋友談心使我愉悅，彈琴讀書能使我忘記憂愁；農夫把春天到了的消息告訴了我，將要去西邊的田地耕作。有時駕著有布篷的小車，有時劃著一條小船，既要探尋那幽深的溝壑，又要走過那高低不的山丘。樹木欣欣向榮，泉水緩緩流動，（我）羨慕萬物恰逢繁榮滋長的季節，感嘆自己一生行將告終。

算了吧！身體寄托在天地間還能有多少時候？為什么不隨心所欲，聽憑自然的生死？為什么心神不定，還想去什么地方？富貴不是我所求，升入仙界也沒有希望。愛惜那良辰美景我獨自去欣賞，要不就扶杖鋤草耕種；登上東邊山坡我放聲長嘯，傍著清清的溪流把詩歌吟唱；姑且順隨自然的變化，度到生命的盡頭。樂安天命，還有什么可疑慮的呢？