皖西學院是經教育部批準設立的省屬綜合性公辦本科院校，學校辦學歷史可以追溯到原全國人大副委員長朱蘊山先生1918年創辦的“安徽省立第三甲種農業學校”。

學校坐落在榮膺有“國家級園林城市”、“國家級生態示范區”、“中國水環境治理優秀城市”、“中國人居環境范例獎”、“魅力城市200強”等稱號的安徽省歷史文化名城-六安市。六安市是國家級交通樞紐城市，東距省會合肥僅60公里，距新橋國際機場30公里，多條高速鐵路和公路穿境而過，目前到北京、合肥、南京、上海、杭州、武漢、長沙、濟南等地均有直達動車，交通十分便捷。

學校主校區位于四面環水、風景秀麗的月亮島上，校園內建筑設施、自然景觀、人文氣息相映成趣，構成了全國高校中獨具的“湖中學府”、“島上高校”的濱水生態校園。

學校現設有13個二級學院，58個本科專業，隸屬于文、理、工、管、教、法、經、農、醫、藝十大學科門類。校園占地1581畝，總建筑面積逾42萬方米。圖書館總藏量150余萬冊，教學科研儀器設備總值2億元。學校現有全日制在校生2萬人，教職工1070人，其中高級職稱教師300人，碩士及以上學位教師占75%。皖西學院成立后，加快改革發展步伐，于2004年獲得學士學位授予權；2006年通過教育部本科教學工作水評估；2009年被確定為省級碩士學位授權規劃立項建設單位和安徽省示范應用型本科高校立項建設單位，進入全省首批重點建設的高校行列；2011-2012年連續兩年榮獲“安徽省普通高等學校畢業生就業工作標兵單位”稱號；2012年獲批為“安徽省普通高校大學生創新創業教育示范校”；2013年首批通過教育部本科教學審核評估（試點）；獲批“地方應用型高水大學”立項建設單位。

學校重視科學研究與實踐應用，堅持以應用型研究為科研方向，注重產學研合作，以科研促教學，以科研強教學。2005年以來，在各類學術期刊上公開發表學術論文4300篇左右，其中被各大檢索系統收錄289篇，出版專著、編著53部，編寫教材80余部。獲得廳級以上各類科研項目600多項，其中國家級項目20項，省部級項目201項。學術成果獲省部級以上獎勵10項，廳級以上獎勵46項。26項成果通過了省科技廳、林業廳科技成果鑒定。共獲專利40項，其中國家發明專利15項。現有科技創新臺43個，其中植物細胞工程安徽省工程技術中心、仿生傳感與檢測技術省級實驗室獲批為省級科技創新臺，人文地理學為省級重點學科，廉政文化研究中心為省級高校人文社科重點研究基地。《皖西學院學報》被評為全國高校優秀社科期刊、中國高校優秀科技期刊。

學校積極開展對外交流，先后與美國、英國、法國、芬蘭、新加坡、韓國、香港等國家和地區的高等院校、科研院所建立協作和文化交流關系。