2003年10月21日，時任國務委員陳至立、福建省委副書記黃瑞霖為廈門大學嘉庚學院揭牌，掀開了嘉庚學院向優質大學奮進的歷史。歷經15年的跨越發展，嘉庚學院目前已設有涵蓋理學、工學、文學、經濟學、管理學、法學、藝術學等學科的9個學院、5個獨立系、3個教學部、2個實踐教學訓練中心和1個科研中心，51個本科專業，81個專業方向，擁有在校本科生約19000人、碩士研究生70人（與廈門大學聯合培養）。嘉庚學院自辦學之日起在福建省即在本二批次招生，生源質量逐年提高，三年嘉庚學院在全國招收本一線上考生524人，全國本二線上考生數突破95%。嘉庚學院面向全國31個省（自治區、直轄市）招生，是福建省省屬院校中省外生源比例最高的院校，省外學生人數占在校生人數的58%。

嘉庚學院位于廈門大學漳州校區，校區占地2726畝。校園依山面海而建，與廈門大學思明校區隔海相望。校園建筑以嘉庚風格建筑為主，中西合璧，恢弘大氣，錯落于湖光山色之間，給學子們營造了沐浴書香、暢游學海、靜學深思的修讀氛圍。

“以學生為中心”是嘉庚學院的核心辦學理念。嘉庚學院堅持運用這一理念指導辦學實踐，實施“寬口徑、厚基礎、重能力、求個性”的人才培養模式，推行“服務與管理”并重的學生工作模式，全力營造因材施教、因勢利導、尊重個性、激發潛能的教育環境。

嘉庚學院為學子成長成才提供了一流的軟硬件設施。現代化氣息濃郁的圖書館，提供198萬冊藏書和優雅寧靜的學習環境。完善的實驗室配套、投資5200萬建成的工業實訓基地，提供強化動手能力的優越臺。與306家知名企事業單位合作建立的實基地，構筑實預就業的暢通渠道。富有嘉庚學院的轉專業制度和教師答疑制度，使學子在以興趣為導向的學習環境和親密的師生關系中快樂成材。

嘉庚學院遵循“教學與科研并舉，以有效教學見長”的發展思路，在不斷提高教學質量的同時，將大力發展科研工作作為學校新一輪跨越發展的重大舉措和生長點之一。一方面，學校立足于培養應用型、復合型人才的辦學定位，博采眾長，大膽創新，既嚴格遵循教育規律，規范辦學，完善教學質量保障體系，又全力加強師資隊伍建設，努力推進各項教學改革；另一方面，學校加大力度，循序漸進，逐步推進科研工作，提升學校的整體辦學水和教育質量，增強社會服務能力。如今，學校已擁有一支由900余名訓練有素、教研并長的專兼職教師構成的師資隊伍，317項“教學質量與教學改革工程”項目（國家級98項、省級219項），6項福建省高等教育教學成果獎（含1項特等獎）。人才培養也取得顯著成效，學生在國際性賽事獲獎138項，全國性賽事獲獎857項，區域性賽事獲獎147項，全省性賽事獲獎1338項，日益樹立起“綜合素質高，創新精神強，實踐能力突出”的品牌形象，受到用人單位的普遍歡迎。幾年，在學校的大力推動下，科研工作也取得突破性進展，目前已擁有省級科研創新臺2個、校企合作創新臺7個、各類科研項目383項（省部級以上重要項目49項）。

開門辦學，強力推進國際合作，是嘉庚學院一直遵循的辦學宗旨。在學校的專任教師隊伍中，活躍著來自美國、英國、日本、澳大利亞等各國的外籍教師的身影。學校與美國、英國、日本、新加坡、加拿大、新西蘭、澳大利亞、法國、荷蘭等國家的多所高校開展了校際交流與合作，并與27所海外高校建立了人才培養合作關系。學校也積極與香港、臺灣地區高校展開交流活動，與4所臺灣地區大學建立校際合作關系。

在校主陳嘉庚先生“自強不息，止于至善”的精神指引下，嘉庚學院堅持規范與創新并舉的發展思路，努力為學生提供優質教育，為社會培養合格適用的人才。開始，嘉庚學院邁入新一輪跨越發展，提出“教學與科研并舉，以有效教學見長”的發展思路，以制度建設與隊伍建設為立足點，以實踐教學、開放辦學、學科建設、科研工作、研究生教育為生長點，打造，樹立品牌，努力實現成為國內同類高校中一流的、獲得國際廣泛認可的、以有效教學見長的一所新型優質高等學府的高遠愿景。