人才培養：現有各類在籍學生3萬余人，其中在校本專科生2萬人，博士生、碩士生、留學生千余人。吉首大學張家界學院（三本獨立學院）有全日制本科生7200余人。學校設有國家獎學金、優秀學生獎學金和各類專項獎助學金。學校構建了“課程主導、環境熏陶、實踐礪煉、自我塑造”為體系的“立人教育”體系，著力培養具有“人文精神、科學素養、創新能力、國際視野、務實作風”的合格人才。年來，學校獲國家教學成果獎2項，省教學成果獎26項，學生在中國“互聯網+”大學生創新創業大賽、全國“挑戰杯”大學生課外學術科技作品競賽等各類比賽、競賽中屢獲特等獎、一等獎，累計獲國家級獎項426項，省部級獎項1589項。畢業生就業率保持在93％以上。辦學60年來，共培養“下得去、留得住、用得上、干得好”的各級各類人才30萬余名。

科學研究：五年來，先后承擔省部級以上科研項目900余項,獲國家級、省部級科研成果獎共29項。五年來，獲國家自科基金項目123項，社科基金項目85項；國家社科基金重大招標項目2項。社會科學研究以區域經濟、民族文化、民族歷史為重點，差異哲學、民族人類學、民族傳統體育文化、沈從文研究、文化創意產業、旅游經濟等研究成果在國內外有較大影響。自然科學研究以武陵山片區資源開發、利用與保護為重點，提出了“三帶”理論，研發了“米良一號”獼猴桃品種及深度開發，在杜仲、葛根、椪柑醋、礦產品與金屬材料加工等方面取得了一系列科研成果。

社會服務：學校堅持服務地方的辦學宗旨，積極開展產學研合作。年來，先后與武陵山片區政府部門、企事業單位開展了20多個實質性的產學研合作項目，承擔的國家、省級科研項目中70%以上為研究地方資源、地方政府急需解決的實際問題。學校連續發布了連片特困區藍皮書《中國連片特困區發展報告》。美味獼猴桃“米良一號”研究成果的產業化幫助湘西20余萬農民擺脫貧困，湘西礦產資源研究成果已孵化出10多家高新技術企業。

文化傳承創新：學校充分發揮在區域文化傳承、創新與引領中的積極作用，被譽為湖南西部地區文化的“高地”和城市形象的“名片”。承擔了“武陵山區（湘西）土家族苗族文化生態保護實驗區總體規劃”等一批重大項目,“老司城遺址研究”助推永順老司城成功申報世界文化遺產；策劃并主創了大型文藝演出《魅力湘西》，該項目躋身于國家文化旅游演藝三十五強，系列突出成果極大地促進了民族地區文化大發展、大繁榮。學校打造了富有的“湘西民族文化博覽園”，建有6個文化場館（黃永玉藝術博物館、沈從文紀念館、武陵山生物科學館、湘西民族文化博物館、生態民族學博物館和吉首大學校史館）。

對外交流：擁有招收外國留學生及港澳臺學生資格，先后與美國、英國、韓國、烏克蘭、瑞典、印度、日本及我國香港、澳門、臺灣地區20余所高校開展了合作交流。出國訪學、參加學術會議、舉辦國際會議等國際學術交流活動頻繁，學生可選擇前往美國、澳大利亞、英國以及我國港澳臺地區進行交換交流學習，學校少數民族藝術團曾應邀赴美國、香港等地演出，影響廣泛。

社會聲譽：學校凝煉了“民大學”辦學理念（“把吉首大學辦成一所貼普通民眾、造福民百姓、直接服務和引領區域經濟社會發展的大學”），確立了“文化立校、學科強校、興校”的發展戰略，積極探索具有時代特征、地方特點和自身的地方高校辦學路子。先后獲得“全國民族團結進步模范集體”“全國綠化模范單位”“全國五四紅旗團委”“湖南省文明單位”“湖南省安高校”“湖南省高校畢業生就業工作先進單位”等榮譽稱號。黨和國家朱镕基、曾慶紅、尉健行、賈慶林、劉云山等先后來校視察指導工作。原國務院總理朱镕基高度稱贊“吉首大學是湖南的驕傲”，原國家副主席曾慶紅肯定“吉首大學具有特殊價值”，原全國政協主席賈慶林在視察學校時高興地說“看到了吉首大學，就看到了武陵山區脫貧致富的希望”。

進入新時期，吉首大學正搶抓發展機遇，大力推進轉型發展戰略，強化內涵建設，努力將學校建設成為有、高水的教學研究型地方綜合性大學。