根據國務院批復，自2014年起，每年12月13日在南京大屠殺死難者國家公祭儀式主會場下半旗。

南京大屠殺死難者國家公祭日是中國政府設立的紀念日，以國家公祭的方式，祭奠在南京大屠殺中死亡的30多萬同胞。

2014年2月27日，第十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將每年的12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對南京大屠殺遇難者的紀念上升為國家層面，表明了中國人民反對侵略戰爭、捍衛人類尊嚴、維護世界和的堅定立場。

2014年12月13日，中國共產黨和國家主要出席首個國家公祭日。在公祭日上講到：南京大屠殺慘案鐵證如山、不容篡改。為南京大屠殺死難者舉行公祭儀式，是要喚起每一個善良的人們對和的向往和堅守，而不是要延續仇恨。中國人民要莊嚴昭告國際社會：今天的中國，是世界和的堅決倡導者和有力捍衛者，中國人民將堅定不移維護人類和與發展的崇高事業，愿同各國人民真誠團結起來，為建設一個持久和、共同繁榮的世界而攜手努力。

南京大屠殺（英語：Nanjing Massacre, Rape of Nanjing）是中國抗日戰爭初期侵華日軍在當時的中國首都南京犯下的大規模屠殺、強奸以及縱火、搶劫等戰爭罪行與反人類罪行。日軍暴行的高潮從1937年12月13日攻占南京開始持續了6周，長達四十多天慘絕人寰的大屠殺，直到1938年2月南京的秩序才開始好轉。據第二次世界大戰結束后遠東國際軍事法庭和南京軍事法庭的有關判決和調查，在大屠殺中有20萬以上乃至30萬以上中國民和戰俘被日軍殺害，約2萬中國婦女遭日軍奸淫，南京城的三分之一被日軍縱火燒毀，財產損失不計其數。

在中國，自1947年南京軍事法庭審判以來，普遍認為約有30萬人在大屠殺中遇難。在日本，日本政府承認“發生過殺害非戰斗人員和掠奪等行為”，但對遇難人數則曖昧不清，也有認為南京大屠殺不存在的“否認派”。“否認派”的論調得到部分日本政商勢力的支持，在華人世界引起強烈反感，這也使得南京大屠殺成為嚴重影響中日關系的主要歷史問題之一。

“對歷史閉上眼睛者看不到未來”，安倍政權領導和推動的日本右傾化行徑是歷史的倒退、時代的逆行、對公理的挑釁。企圖否定和美化法西斯主義罪惡侵略歷史，企圖挑戰與顛覆二戰戰后國際秩序，企圖污蔑和攻擊人類反法西斯勝利成果，企圖漠視或泯滅中國人民抗戰犧牲與貢獻；此類歷史修正主義、歷史翻案之風，都是絕不允許的，都是必被堅決反對的，也都是必然失敗的。

在中國，“國家公祭日”古已有之，在古代稱為“國祀”，向來是先人們精神生活中的大事，《左傳》謂：“國之大事，在祀與戎”。歷朝歷代，在復雜的禮儀中，始終凝結成一個不變的核心，一個最根本的認識。如果說過去的祭天、祭地、祭祖的祭祀文化，反映的是一個文明成熟程度的話，大家對一段歷史的復原以及回憶，乃至將其定格、固化為一個“公祭日”，反映的則是整個民族的成熟與強大。

為二戰歷史確定國家紀念日和設立國家公祭日早已成為國際慣例。二戰后，相關國家每年都會定期在諸如波蘭奧斯維辛集中營大屠殺紀念館、俄羅斯衛國戰爭紀念館、美國珍珠港事件紀念館等舉行國家紀念與公祭活動。中國設立南京大屠殺死難者國家公祭日，也是參考國際上一系列的做法。