東北財經大學始建于1952年，原名為東北財經學院，由東北財政專門學校、東北銀行專門學校、東北計劃統計學院及東北人民大學財政信貸系、會計統計系合并組建，校址在沈陽。其后，東北商業專科學校、東北合作專科學校，東北人民大學的工業經濟專業和東北工業會計統計專科學校的工業統計、工業會計兩個專修科，并入東北財經學院。1958年，東北財經學院與沈陽師范學院、沈陽俄文專科學校合并，組建遼寧大學。1959年，原東北財經學院的主體，即計統系與財政系，以及部門經濟專業的一部分教師從遼寧大學遷出，與位于大連的遼寧商學院合并，成立遼寧財經學院。遼寧財經學院是文革期間全國唯一完整保留的財經類本科高校，1985年更名為東北財經大學。學校曾由國家高教部、教育部、財政部，東北人民政府和遼寧省人民政府管理。2012年，東北財經大學成為財政部、教育部、遼寧省人民政府共建高校。

東北財經大學以“培育卓越財經人才，服務經濟社會發展”為使命，致力于人才培養彰顯財經，以德為先、能力為重、全面發展，追求卓越品質，突出引領作用；人才培養、科學研究、文化傳承與創新等服務并引領經濟社會發展，為國家、民族乃至人類做出貢獻。

東北財經大學是一所突出經濟學、管理學優勢和，經濟學、管理學、法學、文學、理學等多學科協調發展的財經大學。學校有全日制在校生2萬人，其中全日制本科生1萬余人；碩士、博士研究生6000人，教職工2000人，其中專任教師900人。在教師中，有特聘教授1人，國家杰出青年基金獲得者1人，中組部入選者1人，國務院學位委員會學科評議組成員3人，百千萬人才工程國家級人選2人。

在現有各學科中，財政學、產業經濟學、會計學是國家重點學科及教育部、財政部批準的“國家級重點學科”，數量經濟學為國家重點（培育）學科；在教育部第三輪學科評估中，我校應用經濟學、工商管理、統計學等傳統優勢學科均進入全國同類學科前13%的行列。理論經濟學、應用經濟學、統計學、管理科學與工程、工商管理、公共管理6個一級學科為遼寧省重點學科；6個一級學科入選遼寧省77個一流學科，其中應用經濟學、統計學、工商管理、公共管理等4個學科入選第一層次，占16個第一層次學科的四分之一，理論經濟學、管理科學與工程入選第二層次。

東北財經大學有37個本科專業，其中會計學、金融學、工商管理、財政學、統計學、稅務、保險學、工程管理、旅游管理等9個專業為國家級專業。有79個二級學科碩士學位授權點，包括工商管理碩士、公共管理碩士、會計碩士、旅游管理碩士、法律碩士（含法學、非法學）、金融碩士、保險碩士、應用統計碩士、稅務碩士、國際商務碩士、資產評估碩士、審計碩士、新聞與傳播碩士、工程管理碩士、翻譯碩士等15個專業碩士學位點，其中，MBA學院在2000年國務院學位辦組織的全國MBA教學評估中排名第二，MPA教育中心是全國財經院校第一所正式辦學院校，MPAcc教育中心是全國19個試點單位之一。有理論經濟學、應用經濟學、統計學、管理科學與工程、工商管理、公共管理等6個一級學科博士學位授權點，40個二級學科博士點。有理論經濟學、應用經濟學、統計學、工商管理、公共管理等5個一級學科博士后流動站。此外，學校還有成人教育、網絡教育兩種非全日制普通本科教育形式，學校是首批教育部繼續教育示范基地，網絡教育學院是全國68個試點單位之一和10個首批評估單位之一。

在經濟學、管理學、法學、文學、理學五個學科門類中，學校均具有教授職稱評審權；在已設立的博士點中，學校均具有博士生導師遴選權。

東北財經大學樹立以提高質量的教育發展觀，把立德樹人作為根本任務，堅持德育為先、能力為重、全面發展，培養具有人文素養、科學精神、國際視野，富有社會責任感、創新和實踐能力的卓越財經人才。在本科教學改革與質量工程建設中，共獲批國家級教學名師3人，國家級教學團隊5個，國家級專業9個，國家級綜合改革試點專業2個，國家級精品課程11門，國家級雙語示范課程3門，國家級精品資源共享課程10門，國家級實驗教學示范中心2個。多年來，學校本科生錄取分數連年居于遼寧省前3名、東北三省前5名。在研究生教育領域，我校在入選“全國百篇優秀博士學位論文”及獲得提名論文數量在全國財經高校中居于前列。

東北財經大學堅持“頂天立地”的科研工作方針，十分重視科學研究，注重為經濟社會發展服務。學校現有教育部人文社會科學重點研究基地1個，遼寧省協同創新中心1個，省級以上重點研究機構及科研臺16個（其中遼寧省人文社會科學重點研究基地9個，遼寧省高校重點實驗室2個，省級其他類別重點研究機構4個），校級科研機構33個，有遼寧省省級創新團隊13個。出版社是全國百佳圖書出版單位，國家一級出版社。多年來，學校立足科研資源與智力優勢，以高水科研成果為導向，積極服務地方、區域、國家經濟社會發展，努力打造服務經濟社會發展的高水財經智庫。自2009以來，學校連續6年獲批國家社科基金重大項目，立項數量名列遼寧省高校前列。

東北財經大學早在20世紀80年代即開始國際交流，于1994年啟動國際合作辦學，并逐步形成“高標準、國際化”的辦學思路。經過二十年的探索與實踐，學校系統引進國外先進的大學教學管理模式，充分利用校內外和國內外的教學資源，逐步實現教學語言國際化、教材選用國際化、課程體系國際化、學生來源國際化、教師資源國際化、教學管理方式國際化，并不斷發展實施交換學生項目、師資交換項目，開發國際合作科研臺，提升國際化辦學質量與水。截至10月，學校已與世界20個國家和地區的102所高等院校、7個國際機構建立了不同形式的友好合作關系；有1個中外合作辦學機構??東財薩里國際學院，開展“留學不出國”的全日制本科與研究生教育；有6個中外合作辦學項目開展雙校園模式的中外合作辦學；與美國南緬因州大學共建孔子學院；是中國政府獎學金來華留學生接受院校、孔子學院獎學金接收院校。

東北財經大學整個校園由主、輔、開發區三個校區構成，總占地933.27畝。多年來，東北財經大學因校園恬靜、優美，多次被遼寧省人民政府和大連市人民政府評為“綠化先進單位”、“優秀花園式單位”；并被大連市人民政府授予“綠色大學”稱號和“大連市青山工程建設綠化先進單位”稱號。

東北財經大學堅持學科戰略、人才戰略、國際化戰略、發展戰略，遵循“博學濟世”校訓，正向著國內一流、國際知名、突出的高水財經大學的發展目標邁進。