所謂高考分?jǐn)?shù)級差，是指高校在錄取第一志愿和非第一志愿考生時最低錄取控制線的分?jǐn)?shù)差。一般情況下，錄取非第一志愿考生的最低控制線要高出幾分至幾十分不等。如果再細(xì)分，還有“志愿級差”和“專業(yè)級差”兩種，有的高校在錄取第一志愿專業(yè)和非第一志愿專業(yè)中，也采用不同的錄取分?jǐn)?shù)線。

分?jǐn)?shù)級差一般還可以分為學(xué)校志愿分級差和專業(yè)志愿分級差。

學(xué)校志愿分級差是指錄取非第一院校志愿考生時的分?jǐn)?shù)差額。例如，某高校規(guī)定的學(xué)校志愿分級差為20分，第一志愿調(diào)檔分?jǐn)?shù)線為600分，那么，第二志愿的調(diào)檔分?jǐn)?shù)線就為620分。第一志愿生源充足而且規(guī)定了志愿級差的院校，省招辦按投檔比例投完第一志愿考生檔案，再按院校提出的志愿級差，將第二志愿且分?jǐn)?shù)在級差之上的考生檔案投放給學(xué)校，由學(xué)校審核錄取。

另外，部分高校在分配專業(yè)時也規(guī)定了專業(yè)志愿分級差，是指錄取非第一專業(yè)考生時的分?jǐn)?shù)差額。例如，某一學(xué)校規(guī)定專業(yè)級差為5分，學(xué)校在分配專業(yè)時，將第二專業(yè)志愿的考生成績減去5分后，和第一專業(yè)志愿的考生一起排序確定專業(yè)。

而沒有規(guī)定專業(yè)志愿分級差的學(xué)校，在分配專業(yè)時，有的采取志愿優(yōu)先的原則，即首先滿足第一專業(yè)志愿考生，有的采用分?jǐn)?shù)優(yōu)先的原則，也就是優(yōu)先錄取分?jǐn)?shù)高的考生。